『エール』いま明かされる鉄男の空白期間　「学校一の悪童」が作詞家になるまで

　裕一（窪田正孝）や久志（山崎育三郎）とともに「福島三羽ガラス」の名で親しまれた作詞家の村野鉄男（中村蒼）。「実家の魚屋が借金抱えて夜逃げしたんです。そのあとも、もういろいろあって、家族とは離ればなれになりました」。腕っぷしが強く「学校一の悪童」だった鉄男は、休み時間に古今和歌集を読む感受性豊かな少年だった。

　母校の校歌を裕一とともに依頼され、故郷の土を踏んだ鉄男は後輩たちに語りかける。第9話で裕一と別れて第15話で再会するまで、鉄男の一家に何があったのか？　『エール』（NHK総合）第107話では、鉄男の語られなかった空白期間が明かされた。

　「山奥の掘っ立て小屋で家族4人で暮らしてた」。父親の善治（山本浩司）は酒浸りになり、一家の生活は困窮を極めていた。ある日、弟の典男がいなくなってしまう。家出した典男を鉄男は必死に探しまわるが見つからず、そうしているうちに、母の村野富紀子（延増静美）から「あんたもここ出て行きな」と言われてしまう。

　驚く鉄男少年に、富紀子は「あんたがいなくなってくれたら、食い扶持も減って助かる」と突き放す。「鉄男。あんたに家族はいねえ。自分の道、歩いて行け。二度と帰ってくんな」。そして鉄男は、藤堂（森山直太朗）からもらった新聞記者の名刺をたよりに山を下りた。

　「家族はいねえって自分に言い聞かせて生きてきた。俺は冷てえ人間だ。弟は守れねえ。母ちゃんのこと捨てた。俺はどうしようもねえ人間だ」と鉄男。家族に捨てられたのなら、まだ救いがあるかもしれない。家族を捨てなくてはならなかったという後悔は、消えない傷となって、今でも鉄男の心の奥でうずいていた。

　生活苦から子どもを奉公に出すなど、食い扶持を減らす話はこの時代あったと聞く。出す側も出される側も身を切られるように辛かっただろう。富紀子の言葉は冷たいようだが、里心がつかないように、また、我が子の才能を信じるがゆえの愛の鞭だったのではないか。幸い、鉄男は新聞記者として働きながら、裕一や久志と励まし合い、作詞家になるという夢を叶えた。

　「荒んだ家に生まれて、貧乏で孤独で、苦労ばっかしてて、自分の境遇を恨んだ時もあったけど、そんなくじけそうな気持を支えてくれたのは、ここの学校で出会った人たちでした」。“ずぐだれ”になってしまいそうな時に、裕一や久志、藤堂は、そばにいて自分を信じてくれた。「大丈夫だ。おめえ、なかなか悪くねえ人生を送れっぞ」。かつての自分に語りかけるように言葉を紡ぐ鉄男の表情は、この上なく柔らかく優しかった。

■石河コウヘイ
エンタメライター、「じっちゃんの名にかけて」。東京辺境で音楽やドラマについての文章を書いています。ブログ／Twitter

■放送情報
連続テレビ小説『エール』
2020年3月30日（月）～11月28日（土）予定（全120回）
※9月14日（月）より放送再開
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45
※土曜は1週間を振り返り
出演：窪田正孝、二階堂ふみほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/yell/