“空手バカ一代”になれない人間たちの物語　『コブラ会』シーズン3の爆発的なカタルシス

　「片眉を剃れ！」。もしも故・梶原一騎先生が『コブラ会』シーズン3を観たならば、必ずやそう切り捨てたであろう。しかし、もしも傍らに私がいたならば（数発殴られるのを覚悟で）梶原先生を止める。「待ってください。その『片眉を剃れ！』という気持ちが、カタルシスを生むのです」……と。

　『コブラ会』（2018年～）は『ベスト・キッド』（1984年）の極上の続編である。オールバレー最高の少年空手家を決めた、あの戦いから30数年。ミヤギ道空手を継ぐ若き達人ダニエルさん（ラルフ・マッチオ）、その宿敵であり凶悪空手集団コブラ会のエースだったジョニー（ウィリアム・ザブカ）、2人はどちらも中年に差し掛かっていた。人生が燻りまくりのジョニーは、一発逆転と若き日への郷愁からコブラ会を再始動させる。しょっぱい船出から始まったコブラ会であったが、徐々に弟子は増えてゆき、遂には一大勢力へ成長。ジョニーもまた愛弟子ミゲル（ショロ・マリデュエニャ）と共に、子どもたちを導く先生として変化してゆく。しかし、力を持ったコブラ会は次第に過激化してゆき、元祖コブラ会の先生クリース（マーティン・コーヴ）の帰還も決定打となって、完全な暴力集団に堕ちてしまうのだった。コブラ会の暴走を憂慮したダニエルさんは、故ミヤギさんの意志を継いたミヤギ道空手の道場を開き、コブラ会の横暴に耐えかねた少年少女らが集い始める。かくしてコブラ会vsミヤギ道の空手大戦争が勃発。学校での大乱闘と衝撃の結末にてシーズン2は幕を閉じた。

　そしてコブラ会vsミヤギ道の戦いは、シーズン3でさらに混迷を極める。人間関係はより複雑になり、キャラクターの背景は重厚になっていく。もちろんユーモアも健在だが、話がベトナム戦争にまで及ぶなど、これまでより圧倒的にシリアスだ（あとNetflix資本の介入のおかげか、目に見えて予算が増えています）。「武道の本質とは？」「暴力の連鎖はいかにして断ち切るのか？」。このジャンルにおける普遍的なテーマが深堀されていく。それゆえに、当初に物語の主軸にあった若者たち――ジョニーの愛弟子ミゲル、ジョニーの息子にしてダニエルさんの弟子となる絶妙に90年代イケメン顔のロビー（タナー・ブキャナン）、そんな2人の間を行ったり来たりするとダニエルさんの娘サマンサ（メアリー・モーサ）――の初々しい三角関係が、どうにも回り道に感じるのである。端的に言うなら、「お前らが三角関係でゴタゴタしたせいで、街中で暴行事件が起きまくりばい。あんま関係ない人の顔面ボコボコになっとるし、イチャついとる場合やなかとよ」。そして、冒頭に書いた通り、故・梶原先生が私の心の中に降りてきたのである。

　かつて梶原一騎原作、つのだじろう作画の名著『空手バカ一代』にて、極真空手創始者の大山倍達は、山籠りの最中に人恋しさに襲われる。人里に降りて、女性と触れ合いたい――そんな願望を絶つべく、大山倍達は自ら片眉を剃り落とした。そして片眉のない珍妙な自分の顔を見て「これでもう人里にはおりられん！　女どもが相手をするものかあ！　バカの顔だっ！！」と孤独を笑い飛ばしのである。『コブラ会』の登場人物にも、こうした大山倍達ほどの空手バカっぷりがあったなら、色恋沙汰を断ち切り1人ストイックに修行を続ける強さがあれば――という、ちょっとした歯がゆさを感じるのも事実だ。

　しかし、この歯がゆさが最終話にて爆発的なカタルシスへと繋がる。足を止め、迷い、道を誤り、見失い、もがき苦しみ、さらにどこかにまだ迷いを持ったまま、未来へと歩を進める。そんな少年少女らの姿は大山倍達とは違った魅力に溢れている（実際、サマンサの立場になって考えると、誠実だけど真面目過ぎる青年ミゲルと、危なっかしいけど放っておけないロビー、どっちにも惹かれるのは分かるし、イチャついているところを百発百中で目撃されがちな奇跡的な間の悪さは同情に値する）。誰もが大山倍達よろしく、空手に全てを捧げることはできないのだ。だって空手以外にも人生があるのだから。いわば本作は空手バカ一代になれない人間たちの物語なのである。そんな等身大の人間たちの感情が丁寧に描かれた末に、とうとう爆発し、ド迫力のアクションシーンに雪崩れ込むカタルシスたるや。きっと天国の梶原先生も最終話まで観れば、ウィスキー片手に微笑んでくれるだろう。

　かつて『ブラック・ジャック』へのカウンターとして『ブラック・ジャックによろしく』という漫画があった。これを『コブラ会』と『空手バカ一代』に置き換えたなら、さしずめ本作は『空手バカ一代によろしく』である。本作に登場するのは、決して人生を全て空手に捧げる空手バカにはなれない、等身大の人間たちである。彼らの空手と共に進み続ける人生模様に、最高のクライマックスになるであろうシーズン4に向けて一気に加速するシーズン3に、刮目せよ！　あと相変わらず1話30分で異様にテンポがいいので、晩ご飯を食べながら観るのにピッタリです。

■加藤よしき
昼間は会社員、夜は映画ライター。「リアルサウンド」「映画秘宝」本誌やムックに寄稿しています。最近、会社に居場所がありません。Twitter

■配信情報
『コブラ会』シーズン3
Netflixにて独占配信中