BL東京の3連勝か？　S東京ベイのリスタートか？　負けられないリーグワン第10節キックオフ！

クボタスピアーズ船橋・東京ベイにとって、確かな自信を手に入れた80分間となったことだろう。3月11日、『NTTジャパンラグビー リーグワン2022』第9節・東京サンゴリアスとの首位決戦に敗れはしたものの、好試合を繰り広げた。ほぼベストメンバーの東京SGに対して、S東京ベイは南アフリカ代表44キャップのHOマルコム・マークスに日本代表主将のFLピーター・ラピース・ラブスカフニ、そしてルアン・ボタ、デーヴィッド・ブルブリング、ヘル ウヴェのLO勢、さらにはニュージーランド代表48キャップのCTBライアン・クロッティを欠きながらも食らい付いたのだ。

キックオフ直後のディフェンスで、FLトゥパ フィナウがジャッカルからパワフルな突破を披露。パスを受けたLO青木祐樹が大きくゲインし、SH谷口和洋からSOバーナード・フォーリーにボールが渡ると、元ワラビーズの司令塔は右サイドのスペースへグラバーキック。走り込んだNO8ファウルア・マキシの鮮やかな先制トライと思いきや、ボールはこぼれてノックオン。それでもチャンスは潰えなかった。S東京ベイはインゴールまで残り5mの地点での相手ボールのスクラムを押し込んだ。

2分、フロンローの北川賢吾、杉本博昭、オペティ・ヘル、セカンドローの松井丈典&青木祐樹、サードローのフィナウ、マキシ、末永健雄が8人一体となってプッシュし相手スクラムを崩すと、ボールを掴んだマキシがそのままショートサイドへ回り込んでインゴールへ。

ここから取って取られてのシーソーゲームが展開される。6分、近場を攻めた東京SGが同点トライを奪えば、NZ代表40キャップのFBダミアン・マッケンジーのCGで逆転し、12分には東京SGがPGを成功させて5-12となる。24分相手陣10mラインのラックからCTBテアウパ シオネが守備網の隙を突くピック&ゴーからそのままトライを奪い返すと、フォーリーがCGを決めてS東京ベイが12-10と逆転する。

だが、その後は東京SGがペースを握る。29、35分と『トップリーグ2021』最多トライゲッターのWTBテビタ・リーが連続トライ。CGも2本とも成功させた東京SGに12-22と10点差をつけられる。前半の内に点差を詰めておきたいS東京ベイもすぐさま反撃に出る。インゴール目前でのCTB立川理道からWTB金秀隆への飛ばしのパスをマッケンジーが意図的にはたき落とし、ペナルティトライとなり19-22。マッケンジーはシンビン(10分間の一時的な退場)となった。

後半開始から数的有利を生かしたいS東京ベイだったが、逆にマッケンジーがピッチに戻ってきた52分、WTB尾崎晟也に右サイドを破られて19-27。60分にはPGで追加点を許した。残り10分近くなってS東京ベイがギアを一段上げる。69分、マイボールラインアウトからフィナウがサインプレーをズバリ。ただFBゲラード・ファンデンヒーファーのCGは失敗し24-27。72分にPGを献上し24-33となっても、S東京ベイの勢いは止まらない。74分、自陣10mライン手前から根塚洸雅がラインブレイク、途中出場のSO岸岡智樹とのパス交換から大きく距離を稼ぎ、最後は立川のキックパスが右サイドに張るフィナウへ。強さと速さを兼ね備えたFLが連続トライをマークした。しかし、CGは決められず、結局29-33でノーサイドを迎えたのだった。

多くの主力を欠き、ワンサイドゲームの危険性もはらんでいたが、スリリングなゲームをやってのけたS東京ベイ。東京SGに首位の座を譲ったが、充実のコメントが聞かれるだろうと思われた試合後、その予想はあっさり覆された。

フラン・ルディケHCが「大事な局面でエラーをしてしまった。エラーをしたが、毎回追いついて追い抜かれてという展開となり、プレッシャーをかけ切れなかった。大事な局面で自滅し、ミスをしてしまった。勝点1が取れたことは今後接戦になると思われるのでよかったが、また来週からしっかりと立て直していきたい」と反省の弁を繰り返せば、立川主将も「若い選手を使いながらボーナスポイントを取れたことはよかったが、勝ちにいった中で勝てなかったのは非常に残念。チーム内の競争も激しくなり、ケガ人が出て若い選手が出ても自分たちのパフォーマンスが出せるのはチームの層の厚さや強さだと思う。でも勝たないと意味がない。今日負けた原因をしっかりと見つめ直し、次の試合を迎えたい」とキッパリ。

勝敗を分けたポイントとして、指揮官はブレイクダウンでの攻防、主将は後半立ち上がりの10分間を振り返った。
ルディケHC「土台のラインアウトがうまくいかなかったり、ブレイクダウンでペナルティを取られたり、プレッシャーをかけたいところでかけ切れなかったところが、(前節の静岡)ブルーレヴズ戦との違い。ただ今回の試合は非常に若い選手が多く、ミスが出た。そこは学びだと思う。ブレイクダウンについてはしっかりと見直して、自分たちがやりたいアタッキングマインドのラグビーを修正して、来週以降準備していきたい」

立川「あの時間帯はしっかり自分たちがゲームをコントロールして、エリアやスコアを変えていくということが重要だったが、なかなか思うようにコントロールできず、逆にサンゴリアスにうまくコントロールされてしまった」

ルディケHCも立川主将も接戦に自信を深めるのではなく、惜敗を悔しがっていた。ラストシーズンとなった『トップリーグ2021』で初の4強入りを果たしたS東京ベイは、新リーグの頂点しか見ていない。敗戦から学びを得る段階を経て、勝って反省するメンタリティが育まれているのだ。

勝利以外に満足できなくなったのはHCと主将だけではない。世界的な名手フォーリーと実質1年目のWTB根塚は東京SG戦を次のように振り返った。


フォーリー「非常にタフな戦いだった。自滅したところがある。セットプレーでやられたし、ラックのペナルティもあったが、今後もタフな戦いが続く。修正していきたい」

根塚「タフな戦いを想定していたが、その中で自分たちのミスがあり、ディシプリンがなかったのが今日の結果につながった。でもアタックでもディフェンスでも、大胆な選択ができたのはよかった」

初めて対戦した東京SGの率直な印象を根塚はこう語った。
「フィジカルが強い、ブレイクダウンが強いというのは自分でもわかっていたが、やっぱり強かった。そこでプレッシャーをかけられたので、これから改善していかないといけない。個人としてはミスもいっぱいあり課題が見つかった。ただポジティブなアタックやディフェンス、仕掛けるという点はよかった」

74分のトライにつながったビッグゲインと52分に尾崎に奪われたトライシーンについてはこのようにコメントした。
「ちょっと受けている時間帯だったので、取り返したいという気持ちがあり、ずっと狙っていた。相手が内に寄って、そこでチャレンジできると思い、ボールを持ったら思い切りプレーしようと考えていた。いいタイミングでボールもらったので、思いっ切り勝負し、それがうまくいった感じ。あのランはすごくよかった。ディフェンスの駆け引きやキックのケアは自分でもまだ課題だなと思っている。尾崎選手にトライを取られたので、すごく悔しかった。次につなげたい」

オーストラリア代表71キャップを誇る司令塔はルーキーの活躍に目を細めた。
「コウガはシーズン序盤にケガもあったが、試合に出るようになってからはしっかりネクストレベルでアタックなどをやってくれている。彼と一緒にプレーできて楽しいし、コウガのマインドは素晴らしい。常にアタックしたいという姿勢が見える。純粋にラグビーを楽しんでいる」

4強からチャンピオンへ目線を上げたS東京ベイにとって、負けた後のゲームが大事となる。次戦の相手は東芝ブレイブルーパス東京だ。

もちろん、ホストゲームとして迎え撃つBL東京にとっても第10節は重要なゲームである。今季のBL東京は低迷していたここ数年とは明らかな違いを見せつつも、なかなか思うような結果を残せずにいた。『NTTリーグワン』第4節・トヨタヴェルブリッツ戦は23-33、第6節・埼玉ワイルドナイツ戦は18-30と60分までは接戦を演じながら、ラスト20分で力尽きた。第7節では試合の主導権を握った上、数的有利にもかかわらずシャイニングアークス東京ベイ浦安に21-22というショッキングな逆転負けを喫した。このままズルズル後退するかと危ぶまれたが、BL東京はここで踏みとどまった。

第8節・横浜キヤノンイーグルス戦では前半40分まで0-15のスコアだったが、前半の内にWTBジョネ・ナイカブラが一本返す。後半に入って43分にPGを献上し、55分にはNO8アマナキ・レレイ・マフィのピック&ゴーからインゴールに運ばれて万事休す、TMOの末トライは認められずに命拾いした。すると57分にはナイカブラがこの日2本目のトライをマークし、SH小川高廣がシビアな角度のCGを決めて14-18。74分に数的有利となると、その1分後にラインアウトからCTBセタ・タマニバルがパワフルな突破で逆転トライ、SO中尾隼太も難しい角度のCGを成功させて21-18とした。BL東京はSA浦安戦の教訓をさっそく生かしたのだった。

前節はグリーンロケッツ東葛を相手に快勝。100キャップのFLリーチ マイケルがブレイクダウンやタックルで存在感を発揮すれば、今季初スタメンのFB豊島翔平も好パフォーマンスを繰り広げた。61分には元オールブラックスのFLマット・トッドの奇跡的な“ヒールパス”も見られた。一時は2点差まで詰め寄られたが、残り20分で再びペースを掴み取り、終わってみれば37-18のダブルスコアである。

試合後、トッド・ブラックアダーHCが「アタックのシェイプの部分がうまくいった。自分たちが狙っているスペースに、ボールをうまく運ぶことができた。エクスキューションがしっかりできていれば、もっとチャンスを作り、トライを取ることができた。選手たちがプレーをしていて楽しく感じるようなアタッキングラグビーをやりたい」と手応えを口にすれば、小川共同主将も「やるべき方向性を決めてしっかり取り組めているので、チームとしてまとまりのあるアタックができている」と同意した。

記念すべき100キャップを達成したリーチは「東芝としていいセットピースでプレッシャーをかけ、ボールをキープした時にはいいアタックができた。それがトライ、さらに勝利につながったと思う。東芝で100試合できたことを本当に誇りに思う。しかし、僕の中には(大野)均ちゃんがいる。170試合を超えたいので、またがんばっていきたい」と次なる目標を掲げた。

試合登録メンバーは以下の通り。
【東芝ブレイブルーパス東京】
1三上正貴、2橋本大吾、3小鍜治悠太、4シオネ・ラベマイ、5ワーナー・ディアンズ、6徳永祥尭、7マット・トッド、8山本浩輝、9小川高廣、10トム・テイラー、11桑山淳生、12中尾隼太、13セタ・タマニバル、14ジョネ・ナイカブラ、15松永拓朗、16森太志、17藤野佑磨、18深村亮太、19伊藤鐘平、20リーチ マイケル、21ジャック・ストラトン、22ティム・ベイトマン、23豊島翔平

【クボタスピアーズ船橋・東京ベイ】
1北川賢吾、2杉本博昭、3オペティ・ヘル、4青木祐樹、5ルアン・ボタ、6トゥパ フィナウ、7末永健雄、8ファウルア・マキシ、9谷口和洋、10岸岡智樹、11根塚洸雅、12立川理道、13ライアン・クロッティ、14山崎洋之、15ゲラード・ファンデンヒーファー、16大塚健太郎、17山本剣士、18松波昭哉、19デーヴィッド・ブルブリング、20バツベイ シオネ、21藤原忍、22テアウパ シオネ、23金秀隆

ここ最近は10番中尾&12番べイトマンの組み合わせだったが、第5節以来となるSOテイラー&CTB中尾の並びとなる。101キャップ目のリーチはベンチから出番を待つ。一方、S東京ベイはボタ、ブルブリングの大型LOらが戦線復帰したが、ゲームをコントロールするフォーリーがメンバーを外れた。

果たして、5勝4敗で5位につけるBL東京が3連勝を飾るのか、7勝2敗・2位S東京ベイが再び白星街道を走るのか。『NTTリーグワン2022』第10節・BL東京×S東京ベイは3月19日(土)・秩父宮ラグビー場にてキックオフ。チケット発売中。

取材・文：碧山緒里摩（ぴあ）

東芝ブレイブルーパス東京対クボタスピアーズ船橋・東京ベイ　NTTジャパンラグビー リーグワン 2022 DIVISION 1のチケット情報
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東芝ブレイブルーパス東京のチケット情報
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クボタスピアーズ船橋・東京ベイのチケット情報
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ジャパンラグビー リーグワン 特設ページ
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ジャパンラグビー リーグワン 2022 観戦ガイド
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