超特急が9人体制による初のアリーナツアーを開催！「僕達と素敵な冒険についてきてくれますか？」

これぞ、超特急！ 会場を魅了し続けた約3時間

満席の代々木第一体育館。リョウガの開演前アナウンスが流れると、それだけで8号車（超特急ファンの総称）からは大きな拍手が沸き起こり、ライブスタートへの期待が高まる。

会場が暗転し、色とりどりのペンライトが煌めく。スクリーンには広大な大地を映すモノクロの映像。９本のラインがやがてレールとなる。黒のローブに身を包んだメンバーの姿が次々と映し出され、その映像の中の衣装そのままの9人がステージに現れる。

黒の衣装を脱ぎ捨て、それぞれのメンバーカラーの衣装となり、ステージ上が一瞬にして賑やかになる。1曲目は『Re-TRAIN』。バックボーカル2人の声がのびやかに広く会場に響き渡る。鋭い視線でカメラを射抜くユーキをセンターに展開されるダンサーの動きはキレが鋭い。

2曲目の『Fantasy Love Train～君の元までつながるRail～』のイントロが流れると、思わず８号車から歓声が漏れた。カメラに抜かれ、キュートな笑顔を見せるハル、大人の空気を醸し出すリョウガ。ステージに設置された大きなスクリーンではしっかりとダンサー7人の動きを捉え、改めてメインダンサー＆バックボーカルグループとはなんなのか、という意味を再認識させてくれる。

曲間ではメンバーそれぞれが会場に集まった8号車、そしてWOWOWで生配信を観ている8号車に向かってご挨拶。

「どこのイルミネーションよりも綺麗」と会場を見渡し、噛みしめるように言うタクヤ、「もうクリスマスプレゼントをもらっちゃったよ」というユーキ。ハルも「みなさんに会えて本当に嬉しいです。人生で一番ハッピーです」と笑顔を見せた。

『My Buddy』では、リョウガ、ユーキ、タクヤ、カイ、タカシの5人は2階席のトロッコ、シューヤ、マサヒロ、アロハ、ハルは1階のトロッコで8号車の近くへ。誰ひとり置いていかないぞ！という気概が感じられる。メリークリスマスの文字がスクリーンには踊り、ハルからは投げキッスのクリスマスプレゼントが。

さらにトロッコに乗ったまま、『Burn！』でテンションを上げていく。ハル、アロハが会場に向かって大きく声をかけ、笑顔を弾けさせる。一緒のトロッコに乗っているユーキとリョウガは楽しそうに笑い合い、はしゃぎ、そしてメンバーと8号車と共に全力でバッテンを作り、一体感が高まる。

ステージに戻ったメンバーは最新曲『NEW WORLD』を初披露。大きく設置されたスクリーン、その前でダイナミックに踊る姿が、大きな会場にも関わらず、その場にいる全員をそのまま違う世界に引き込んでくれるようなパワーがある。今の超特急のダンスには、数に恃まず作られたフォーメーション、それでいて揃ったときには圧倒するような迫力がある。息をするのも忘れて見入ってしまいそうだ。

MCでは改めて自己紹介。
「早くも感無量でございますが」とタクヤが言ったように、メンバーそれぞれ代々木の会場を見回し、10色のペンライトがきらめく光景に嬉しそうに目を細める。

アロハは「今日言いたいことがひとつ」と前置きしたあと、「代々木来たぞー！」と絶叫。カイが「今日の衣装はタクヤさんが」と言うとタクヤは「新メンバーの色が決まって、9色纏って立ちたいな、と思ってやりました。このあともいろいろあるので楽しみにしていてください」と予告した。

可能性が広がるツインボーカルのアカペラ歌唱、ストリングスにのせたダンス

ユーキが会場、生配信を見ている人たちとコール＆レスポンスをしたあと、ダンサーによるDANCE TRCKがアロハからスタート。それぞれの個性を見せつつ、新メンバー3人でもパフォーマンスを披露し、ユーキへバトンタッチ。ジャケットを脱ぎ、セクシーな衣装で大人の空気を醸し出す。そのあとに登場したタクヤはしっとりと見せ、タクヤ＆ユーキで艶めくダンスを見せた。そしてカイとリョウガへ。カイのソロダンス、リョウガのソロダンス、ラストはダンサー揃って。個性を表現しつつも、メインダンサーとしてのパワーを示すことも忘れない。

ここから息つく間もなく、9人体制になって初のシングル『宇宙ドライブ』へ。ダンスといい、歌詞といい、改めて、超特急らしさが詰まっている楽曲で、ライブ中にも関わらず、ワクワクが増してくる。ステージの熱は次に披露された楽曲『超ネバギバDANCE』で更に上げていく。9人なってさらに迫力が増し、リョウガの変顔も冴える。8号車のペンライを振る手にも力が入る。設置された花道から中央のステージへ移動し、パフォーマンスを見せた。「ご乗車ください！」という力強いユーキのウィンク付きで発せられ、そんなの、乗車するに決まってる。

続く『Star Gear』。正面だけではなく、サイドにも体を向けてパフォーマンスを披露。全ての8号車を楽しませようという気持ちが伝わってくる。ステージ上で上がる炎をバックに『Cead Mile Failte』では落ち着いた照明の中でクールな演出を見せる。ボーカル2人が背中合わせで始まる『Feel the light』。打って変わって、シンプルな演出の中で、ダンサー陣のパフォーマンスが世界観の輪郭を濃くしていく。タカシの透明感、シューヤの甘い声、ボーカル2人の歌声の相性の良さが分かる楽曲でもある。

さらに、『Snow break』。真っ白な衣装に身を包んだタカシとシューヤがまずはアカペラで。圧巻の2人の歌声にシン、と聴き入る会場。積もった雪に音が溶けていく感覚と少し似ている。そこにストリングス隊の生音が加わり、2人の歌声に深みが増す。白い衣装のダンサー陣が加わるとまた世界観が広がっていき、超特急の可能性しか感じられない。

続く『No More Cry』で一気にポップに。どの曲もそうなのだが、7人のフォーメーションの変化を見ているのがとても楽しい。何度でも観たくなるような中毒性がある。

「クリスマスイブという大切な日を一緒に過ごしてくれてありがとうございます。メリークリスマス」というユーキの言葉と共に始まったのは『Sweet Bell』。スクリーンには大きなクリスマスツリーが映し出され、クリスマスムードがグッと盛り上がる。カメラに抜かれるとそれぞれキュートな笑顔を見せ、ハルがラスト、笑顔を見せると、8号車からはこらえ切れない声が漏れた。

さらに『颯爽とハローマイラブ』では8号車も一緒に体を動かし、次第に終盤に向けてのボルテージが徐々に上がっていく。

MCではカイが「ここまで怒涛に踊ってきましたね」と言うと会場からも拍手が。観ているだけでも、メンバーにとっては恐ろしい運動量であろうということが分かる。

ここからは、着替えのメンバーとMCのメンバーとに分かれて。「こういうことができるのも人数が増えたからこそ」と口々に言う。

その中で、カイは「会場は言って、どう緊張してる？ってマサヒロに聞いたら、『ちょっと緊張してきましたね』って言ってたんですけど。会場にみなさんが入っていく様子というのが控室のモニターで見ることができるんですけど、それを見て、マサヒロがモニターの前で緊張しながら『すごいっすね……』って」とマサヒロのかわいいエピソードを。

そして、この日はクリスマスイブということで、ユーキがハルに「サンタさんになにを頼んだの？」と聞くと、「ゲームのカセットを電話で頼みました！熊本にいるサンタさんに」とハルがニコニコ。

一方、ユーキは「もうね、初めてかも、こんな体がガッチガチ。今やっと、リラックスしてきた」と言って笑わせつつ、「それぐらい代々木っていう場所は本当に特別な場所だし、この景色を見るといろいろ感情もあがってきますね。オープニングアクトだったり、いろんなイベントで立たせていただいて、いつかここで立ちたい、なんて言いいながら、積み重ねてきて、今ここに立てていたわけですから」と言うと、カイも頷き、「オープニングアクトのときは開場時間中にやっていたわけだから、まだお客さんが全員入っていない状態でも、『わっ、すごいね』って言ってた。いつかここを自分たちの力で埋めたいね、って言っていたから、本当にありがとうございます」と思いを伝えた。

カラフルな衣装に着替えて全員が勢ぞろいすると、タカシの衣装を観たリョウガが「あれ？なんか……気のせいだけど、ひと声いいですか？あ、アンディ（トイストーリー）が来た！」と言うと、タカシが倒れ込み、会場に笑いを起こす場面も。

そして、ここからライブも終盤戦。「みなさんラストスパート盛り上がっていけますか！」と声をかけ、『SAY NO』へ。「お前らのクリスマスは俺らのもんだぜ！」とタクヤが言い、ハイテンションにセンターステージへ。カイの「手上げろ！」で8号車も思い切り振り上げる。「盛り上がってますか！」というマサヒロの音頭で手拍子が響き渡る。

アロハが「初披露の曲です」と言い、『宇宙ドライブ』に収録されている『BakaBakka』を。ラストに向けて更に勢いが増す。『越えてアバンチュール』では、トロッコに乗り、再び8号車の近くへ。トロッコの上でも全力で体を動かし、会場全体で思いっきり頭を振る。ハルは「8号車、まだまだいけるよなー！」と大絶叫。『バッタマン』ではハルが振り切ったぶっとびぶりを見せた。終盤とは思えない弾け方である。タカシはユーキを歌いながらおんぶし、走った。

が、そこから一転、次の楽曲はストリングをしょって。「情緒がむちゃくちゃなんですけど」とタクヤ。「この曲を聴くと、1日1日を大切にしようと思います。人間、いつ死ぬか分かりません。そんな重いことじゃないんだけど、（新メンバーの）4人と出会えたのも、みんなと出会えたのも奇跡ですし、生きててよかった心の底から思います。みなさんとのかけがえのない未来に大きな希望を。全力で精一杯届けます」と涙をにじませながら言い、『Billion Bests』。

「これからの未来、輝かしい未来に向かって、8号車のみなさんと一緒に走っていきます！」というタクヤの言葉と共に本編を締めくくった。

思いが溢れて止まらないそれぞれのMC

ピンク色の照明に会場が染まる中、大きな手拍子に迎えられるようにして、アンコールは『Dance Dance Dancing!』でスタート。力いっぱいステージ上でまだまだ躍動する。この日最後となるMCではカイはメンバーひとりずつに感想を求めた。

シューヤは「超特急に加入させていただいて4カ月。4カ月で代々木に立つことができるというのは、音楽をやり続けている人の中でありえないことなんですね。この場所を作ってくださっているオリメンの5人と、作ってきてくれたスタッフの方々、そして8号車のみなさんに本当に感謝しています。8月8日あの場に立ったときに『タカシくんを支えたい』という気持ちで超特急に入らせていただいて、その気持ちは今でも変わっていませんし、まだまだ力不足かもしれません。でも、僕はダンスボーカル界のツインボーカルと言ったら『超特急の2人』と言われるまで、その先も歌っていきますので、ぜひ変わらず応援よろしくお願いします」と決意を新たにした。

マサヒロは「今日この代々木の会場で新体制を無事に見せられることができて、少しホッとしています。今日も残りわずかですけども、最後まで全力で体力がつきるまでパフォーマンスをしますので、引き続き温かい応援よろしくお願いします。絶対に東京ドームに行きましょう！」と力強く言った。

アロハは「始まる前、舞台裏でドキドキしていたんですけど、ステージ立ったときに8号車のみなさんがキレイな景色を見させてくれて、心の底からパワーがみなぎってきました」と言い、「いつも8号車のみなさんには本当に助けてもらっています。だから僕なりに徐々に恩返ししていきたいと思っています」と涙声で語った。

ハルは涙をぬぐい、言葉を詰まらせると、会場からは励ますような拍手が。「僕は超特急の最年少で、勉強とともにすることがたくさんあって、本当に大変だったんですけど、いまこうやってたくさんの8号車の方に応援してもらって、こんな最高の景色を最高の仲間9人と見ることができて本当に嬉しいです。この新メンバー3人がいなかったら、僕はここまでがんばってこれなかったし、家族や、スタッフさんだったり、周りの方がいなかったらここまで来られていなかったので、これから先いろんな壁があると思うんですけど、初心を忘れずに周りの方に感謝をして、東京ドームにこの9人に立つために努力しますので、この9人、僕を応援してもらえるように、よろしくお願いします！」

カイはこの日のために時間を作り、準備をして、会場に来てくれた8号車に感謝を伝え、「準備に何日もかけて、ここにきてくれていることを嬉しく思っています。その想いを裏切らないように、これから毎日毎日努力して、みなさんをもっといいところ連れていきたいな、といつも思っているんですけど、いつも連れて行ってもらっているんですよね、みなさんに。なのでこれからも一緒にいい景色が観られるように進んでいきたいな、と思っています」。

リョウガは「この4カ月、本当に大変で。親不知抜いたり、やりたくないネイルやらされて、髪も染めたりして……」と会場を笑わせつつ、「でもみなさんの笑顔をみることができて、本当に頑張ってきてよかったな、と思います。来年はもっともっと素敵なプレゼント交換ができたらいいな、と思っております」。

タクヤは「私はすごく反省しております」と本編ラストで涙ぐんだことを回顧。「4人が感極まるのはわかるのよ。こんな素晴らしいところに4カ月ぐらいで立って、そうなるのはわかる。こんな10年もやって……（笑）背中を見せてあげるべきじゃん」と言うと、メンバーからは「お前の背中はでかいから大丈夫だって！」と声が飛び、みんなから笑顔がこぼれる。

改めてタクヤは「こうやって一緒にライブができていることが大事なことなんだよ、って伝えたいです。この4人が入ってなかったら出会わなかった人もいると思う。そんな素敵な１年にできたこと、それが何よりもすごく幸せでみなさんと一緒にライブをしていて、笑顔でペンライトを振ってくれている姿が心に来ました」と伝えた。

ユーキは「この2022年、コロナだったりいろいろ大変な辛い中、こうして新しい仲間を迎えまして、突っ走れてるって本当に奇跡だと思いますし。シューヤもハルもマサヒロもアロハも頑張ってくれたからここまで来れてると思うから。それがすごく嬉しかったし、こいつらとだったら夢叶えられるんじゃないか、って今でもずっと思ってます。今まで、どの超特急もかけがえのない時間だったし、ずっと大切にしてきた宝物なんですけど、一回ちょっと僕の中で、下を向きかけたときに希望の光が出てきて、逆にいま新メンバーの4人に背中を押されるぐらいに勢いにね、初期のころの勢いを感じて、忘れちゃいけないものってあるな、って思ったし、俺もまだまだ20代ですから。この瞬間、燃え尽きないで、人生終わるのってもったいないな、悔しいな、と思ったので、今楽しいし、ワクワクしてます。それはやっぱり、いま超特急を支えてくれるメンバーだったり、スタッフ、何よりも新メンバーの熱いエナジー溢れるパワーあってこそだと思うので、2023年、とんでもない年にしましょう！」

最後を締めくくるのはタカシ。「この2022年、改めて振り返ってみると、いろんな変化を起こして進化に繋がっていく1年だったな、と思います。僕自身もずっとボーカルひとりでやってきて、もう俺は無理かもしれへんと何回も思うこともあったんですけど、そんな気持ちが押しつぶされそうになった時に希望の光をくれたのが新メンバーの4人です。もっともっと、この4人と、そしてこれまで走ってきた5人、9人合わせたらもっとやばいグループになれるな、と確実に感じてるし、確実な夢を見てるし、同じ景色を見れるってこんなに嬉しいことなんやなと思ったし。いろんなことを振り返ったら、超特急募、本当にいろんな考えがあったし、人の人生を変えることはこんなに苦しいことなんや、と思うこともあったし。だけどこの辛さとある悩み、その先にある笑顔、楽しみ、みんなで分かち合う。そういったことを抱え込まずに、9等分にできるっていうことがこんな気持ちが軽くなるんや、笑顔になれることなんや、と気づかせてもらった2022年でした。来年はもっとやばいグループになると思います。絶対にならないといけないな、と思います」

メンバーそれぞれの言葉が8号車の心にしみわたったはず。ただ、長くなってしまったMCに「だから打ち合わせでひとり30秒って言ったよね！？」とカイが言い、タカシは「すみません、30秒が合計30分みたいになってしまいました」とニッコリ。こういうところが超特急らしい。

タカシが「もっともっと、来年、素敵な冒険ができると思っています。その冒険についてきてくれますか？」と問いかけると、8号車からは大きな拍手が。

そして最後は『gr8est journey』、生ストリングス隊と共に『走れ!!!!!超特急』をセンターステージで披露。全力でパフォーマンスをやり切り、感謝の気持ちを伝えるように、会場のすみずみまでに手を振って、ライブを終えた超特急。

いつだって、8号車の情緒がぐちゃぐちゃになるほどに好きにさせてくれるのが超特急だ。超特急がクリスマスに見せた「NEW WORLD」。ここから超特急は、新たな冒険に向けて走り出す。8号車と一緒に。

取材・文：ふくだりょうこ