NEWS 増田貴久がグループや後輩ジャニーズJr.に注ぐ愛情　『ダウンタウンDX』出演を機に振り返る

　NEWS・増田貴久が、本日1月31日放送の『ダウンタウンDX』（日本テレビ系）に出演する。

（関連：NEWSがKing & Princeに嫉妬？　単独カウコンの裏話語ったラジオを聞いて）

　増田は同オンエアで、NEWSが昨年大晦日に大阪・京セラドームで開催したカウントダウンコンサートについて振り返る。同公演は、NEWSが4人体制になって初の京セラドーム公演。また、グループとして初の単独カウントダウンコンサートとなった。そんな背景もあってか、増田が当日のステージで涙を見せた一幕も（参考：マイナビニュース）。番組内では、当時の真相が語られるようだ。

　NEWSのメンバーであることを心から楽しみ、実直な性格と言われる増田。同エピソードで思い返されたのが、2016年8月放送の『24時間テレビ 愛は地球を救う』（日本テレビ系）である。東京・日本武道館より放送された同番組では、NEWSとして「フルスイング」を歌唱。「フルスイング」は、彼らが4人体制になってからの初シングル収録曲だ。増田はその歌い出しで途端に泣き出してしまった（参考：嵐、関ジャニ∞、NEWS……『24時間テレビ』での感動エピソードを振り返る）。楽曲と仲間への想いが募った分だけ、ふとした拍子にその歩みを思い返してしまったのだろう。彼が“NEWSの一員でいること”を、どれだけ大切にしているのかを改めて実感する出来事だった。

　他にも増田の“NEWS愛”を象徴するエピソードは語りつくせない。そのなかでも印象的なのは、昨年8月開催の『NEWS 15th Anniversary LIVE 2018 “Strawberry”』である。同コンサートは、グループの結成15周年を記念したもの。そのステージでは、手越祐也が2015年のライブツアー『WHITE』で着用したピンクの衣装、増田が2016年の『QUARTETTO』での黄色の衣装、加藤シゲアキが2017年の『NEVERLAND』での緑色の衣装、小山慶一郎が2018年の『EPCOTIA』での紫色の衣装を着て登場する場面も。増田が監修してきた衣装のなかで、初めてメンバーカラーが揃ったのだ。

　2018年10月放送のラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送）では、自身のメンバーカラーである黄色について特別な想いを語った増田。番組内では、「メンバーカラーにこだわってない」と打ち明ける場面も。その言葉の裏には、特定のカラーに縛られず、メンバーそれぞれの個性に目を向けてほしいという願いがあるのだろう（参考：NEWS 増田貴久ならではの“メンバーカラー論”　4年越しで4色揃えたライブ衣装への特別な想い）。前述したメンバーカラーの衣装もまた、そんな心情があって実現したのかもしれない。増田がNEWSに捧げた、“最大限の愛情表現”だ。

　そんな増田の愛情はもちろん、後輩であるジャニーズJr.にも向けられているようだ。今回の『ダウンタウンDX』では、昨年のカウントダウンコンサート時、バックダンサーを務めた12名のメンバーにお年玉を渡したエピソードも披露されるとのこと。今年1月放送の『KちゃんNEWS』では、増田と小山がその渡し方について作戦会議を繰り広げる場面もあった（参考：NEWSがKing & Princeに嫉妬？　単独カウコンの裏話語ったラジオを聞いて）。ジャニーズ事務所内で、先輩後輩が交流を重ねるイベントである“お年玉の受け渡し”。その心温まる輪の中には、NEWSのメンバーも言わずもがなに存在している。

　あわせて、彼の後輩にあたるSexy Zone・松島聡との関係性にも触れておきたい。松島は、増田ファンを公言するジャニーズの一人。あるコンサートでは本人を前に、他メンバーからその愛情の大きさをイジられるなどのエピソードも。そんな可愛らしい松島の性格は、ファンにも知れ渡っている通りだろう。なかでも、2017年夏に開催されたSexy Zoneによるメンバー公演『Summer Paradise 2017』では、松島がマリウス葉とともに「So What? Yolo!」を担当。イベント内では、増田がMCとしてステージに登場する場面もあった。これもまた、増田が後輩の熱い想いに応えた一例といえる。参加したファンのみならず、松島にとっても忘れられないひと夏の出来事に違いない。

　グループ内はもちろん、グループ外のメンバーに対しても、まっすぐな愛情を覗かせる増田。本日のオンエアでは、彼の優しさに満ちたエピソードが存分に聞けることを楽しみに待ちたい。（青木皓太）