12/21(土)・リーグワン開幕を前にD1全12選手が集結! BL東京・リーチ「一戦一戦何としても勝つ。結果がすべて」

4シーズン目の幕開けを2週間後に控えた12月9日、『NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25』開幕前メディアカンファレンスが実施された。DIVISION 1を戦う全12チームの代表選手が一堂に会し、意気込みを語った。

【カンファレンスA】12月21日(土)・静岡ブルーレヴズ×コベルコ神戸スティーラーズ・ヤマハスタジアム(磐田)
クワッガ･スミス(静岡BR)「自分たちとしてはいいスタートを切りたい。選手たちはプレシーズンにとてもハードワークしてきた。リーグワンは競争力が激しいが、いいスタートを切って、自分たちのラグビーをできればと思っている。
(個人の目標について)去年はケガして残念なシーズンになってしまった。今季はケガがないようにしっかり準備をしてきたので、全試合出場したい」

日和佐篤(神戸S)「2025年1月17日に阪神・淡路大震災から30年を迎える年になる。神戸としても、スティーラーズとしても、特別なシーズンとなる。残り2週間、いい準備をして、いい仕上がりで開幕を迎えたい。
(個人の目標について)黒子に徹しようと思っているので、自分の速いプレーで神戸の選手が生き生きプレーしているところを見てほしい」

【カンファレンスA】12月22日(日)・三菱重工相模原ダイナボアーズ×浦安D-Rocks・相模原ギオンスタジアム
鶴谷昌隆(相模原DB)「チームとしてはトーナメントのつもりで戦うこと、『DYNA IMPACT』というスローガンがあるので一戦一戦大切にして、結果でインパクトを残せるようハードワークしてがんばりたい。
(新加入のカート=リー・アレンゼについて)人間性もすごくいいし、プレーもすごくいい。練習にしっかり準備して臨む姿勢が本当にプロアスリートだと感じるので、チームにいい影響を与えてくれている」

竹内柊平(浦安DR)「チームとして初めてのD1ということで、今年はコーチング体制も大きく変わり、グレイグ・レイドローがHCとしてチームを引っ張ってくれている。一人ひとりが率先して動けるようになったので、D1の試合が始まるのが楽しみ。
(レイドローHCについて)伸ばすところは伸ばす、緩んでいるとしっかり怒る。一回一回の練習時間は短いがクオリティは高く、気が抜けない、締まったいい練習ができている」

【カンファレンスA】12月22日(日)・横浜キヤノンイーグルス×東芝ブレイブルーパス東京・日産スタジアム
梶村祐介(横浜E)「チームとしては優勝をターゲットに今まで取り組んできた。アタックのボールの動かし方が変わり、ボールを動かす回数が増えているので、そこに注目してほしい。
(注目選手について)セブンズから帰って来た石田吉平選手。外側でボールを持つとすごくワクワクする選手で、プレシーズンでもすごくいいパフォーマンスを見せているので、楽しみにしてほしい。
(12月7日のBL東京とのプレシーズンマッチついて)お互いオプションを隠しながらの難しい戦いになったが、ブレイブルーパスさんのフィジカリティを味わったので、しっかり学んで開幕戦に向かっていきたい」

リーチ マイケル(BL東京)「プレッシャーはもちろんある。連覇するという言葉を一切使わず、もう一度チャンピオントロフィーにチャレンジする気持ちでやっている。
(注目選手について)ワーナー・ディアンズ選手。代表戦でも大活躍しているので、東芝のディアンズに期待している。
(12月7日の横浜Eとのプレシーズンマッチついて)お互い見せるところと隠すところがあり、開幕戦でとてもいいゲームになると思う」

【カンファレンスB】12月21日(土)・三重ホンダヒート×ブラックラムズ東京・三重交通G スポーツの杜 鈴鹿 サッカー・ラグビー場
北條拓郎(三重H)「今季選手の半分以上が入れ替わり、チームとして目標はベスト6を掲げているので、本当に大切なシーズンになるが、ホンダのエキサイティングラグビーをぜひ見ていただけたらと思う。
(注目選手について)『僕を見てくれ』と言いたいが、アルゼンチン代表のパブロ・マテーラ選手の力強いキャリーをぜひ見てほしい」

アイザック・ルーカス(BR東京)「まずシーズンに向けて、とても楽しみしにしている。タフで長いシーズンが待っているが、今季はとてもバランスが取れて選手が揃った。経験豊富なTJ・ペレナラ、リアム・ギルも来てくれたし、若手も進化し続けているので、楽しみにしている。
(TJについて)チームに帯同して2～3日しか経っていないが、すでにチームに馴染んでいて、彼もシーズン開幕をとても楽しみにしている」

【カンファレンスB】12月21日(土)・東京サンゴリアス×埼玉ワイルドナイツ・味の素スタジアム
堀越康介(東京SG)「もちろんも目標は優勝を目指している。スローガンは『WIN THE ONE』を掲げて、大きなことではなく目の前の一つひとつに勝っていこうとプレシーズンもとてもいい準備ができたので、まず開幕戦に勝てるようにしたい。
(注目選手について)長いリハビリから戻って来たショーン・マクマーン選手に注目してほしい。タフで人間的にもいい人、チームにも貢献してくれるので、楽しみにしている」

福井翔大(埼玉WK)「コンディションはめちゃくちゃいい感じ。
(メンバーが変わった点について)最初は『寂しいな』という感じがあったが、僕らでカバーして恩返ししたい。数シーズンとも悔しい結果で終わっているので、絶対優勝したいし、そのために一戦一戦勝っていきたい」

【カンファレンスB】12月22日(日)・クボタスピアーズ船橋・東京ベイ×トヨタヴェルブリッツ・秩父宮ラグビー場 江良颯(S東京ベイ) 「チームが目指しているのは王座奪還。今年のチームスローガンは『TAKE YOUR SHOT』、一人ひとりが引き金を引いて、オレンジアーミーと一緒に王座奪還していきたい。僕らの強みのフィジカル、セットプレーを前面に出して、勢いを付けて、まずは開幕戦に勝ちたい。
(コンディションについて)すごくいい感じ、もう120%」

姫野和樹(トヨタV)「 例年よりもかなりタレントがいると実感している。かつスティーブ・ハンセン、イアン・フォスターという素晴らしいコーチが揃っている。自分たちのラグビーがオーガナイズされているし、去年の数倍成長しているし、エキサイティングなラグビーを見せられると思っている。
(個人の目標について)フィジカル、ブレイクダウン、運動量という自分のやるべきことをやりたい」

メディアカンファレンス後には各選手の囲み取材が行われた。リーチは次のように記者たちの質問に答えた。
――先ほど連覇という言葉を使わないと言っていたが。
「個人的に思っていて、来週からみんなに言おうと思う。追いかける方が力が出る。チャレンジャーの気持ちの方が力が出る」

――昨季からの上積みはどこにありますか。
「若手、若手が試合に出る機会が増えて、戦力になる選手が5～6名増えてきた。カウンターアタックもできるので、去年とは違うラグビーも見せられると思う。東芝の伝統あるフィジカリティはブレずにやり続ける」

――期待の若手を挙げるとすると。
「(高城)勝一。彼は今年ブレイクすると思う。3～4年身体鍛えてきて、やっと試合に出ると思う。ワーナーが(出場停止で)開幕戦に出られないけど、勝一がいるから大丈夫」

――リーグワンのレベルをどのように見ていますか。
「毎年上がっている。トップ4争いがよりタイトになる。どこのチームも選手、コーチを補強し、よりハードになる。チャンピオンになると違った気持ちで全チームが向かってくるので、こっちも違った気持ちで返さないといけない。楽しみ」

――長いシーズンをどのように戦いますか。
「一戦一戦。プレーオフになった時、規律が高いチームが有利。セットプレーも大事になるし、1位を目指すのはもちろん。最初の連戦がタイトになるので、一戦一戦パフォーマンスよりも結果にこだわる。東芝なのでディフェンスを見てほしい。身体をぶつけるところと勝つところを見てほしい。一戦一戦何としても勝つ。結果がすべて。いいパフォーマンスして負けるより、勝つ」

『NTTリーグワン2024-25』D1は12月21日(土)～2025年5月11日(日) にレギュラーシーズンを戦い、上位6チームが5月17日(土)～6月1日(日) にプレーオフトーナメントで覇権を争い、下位2チームは5月23日(金)～31日(土) にD1/D2入替戦に回る。

取材・文：碧山緒里摩(ぴあ)

NTTジャパンラグビー リーグワン2024-25の特設ページ
https://t.pia.jp/pia/events/rugby-leagueone/