『Cross-stage Vol.1: Aqua Timez × TOMOO』に向けて「どの時代にも色褪せない音楽を作ってきたという自負は、多分メンバーもあると思う」(Aqua Timez)

──まずは『Cross-stage Vol.1』でTOMOOさんとの対バンが決まったときの思いから聞かせてください。

TASSHI（ds）　TOMOOさんは太志が昔から知っていて、それきっかけでメンバーもTOMOOさんの音楽に触れていて、素敵な音楽を作る方だなというのがあったので。このタイミングでまさか、ご一緒できるなんてということで、いいイベントになりそうだなと思いましたね。

──TOMOOさんはAqua TimezについてSNSはじめいろんなところで影響を受けたことやリスペクトを公言していましたが、そのことはご存じでしたか。

太志（vo）　そう言ってくれていたようなんですけど、僕はそういうことを何も知らずに５、6年前にSNSで見つけたんです。僕はバンドを解散してからTwitter（現・X）をやるようになったんですけど、そこでTOMOOちゃんが、自分の部屋でおでこに絆創膏を貼っつけてぬいぐるみを持ちながら歌っている動画があって。それで１コーラス聴いちゃって。

mayuko（key）　ピアノも弾いてないの？

太志　弾いてない。で、当時でいうリツイートさせてもらったんですよね。僕らはスタジオでみんなで作って、ミックスをしてマスタリングをしてやっとその曲を人に届けるという世代ですけど。今の若い子って、こんなふうに部屋でポンと撮って、たった1曲で人を魅了するんだなって感銘を受けたんです。そこから他の曲も聴いてという感じだったから、まさかこうしてライブを一緒にする日が来るとは思っていなかったですね。

──みなさんはTOMOOさんというアーティストについてどう思っていますか。

OKP-STAR（b）　じつは僕が知ったのはすごく最近で、ドラマのエンディング主題歌となった「エンドレス」だったんです。初めてあの声を聞いたとき、すぐに検索しました。これは誰だ!？って。それで初めて知って、へええって思っていたら、太志がよく聴いているアーティストだって言ってて。声だけであそこまで持っていけるというか、惹きつけるパワーがあるんだなっていう。久々に素晴らしい声の持ち主だなって思ったんですよね。

ｍayuko　最初に聴いたときびっくりしましたね、私たち世代も大好きって思うような質感と言ったらいいのかな。声質もすごくTOMOOちゃんにしか出せない声だから、素敵だなと思ったし。しかもAqua Timezの音楽を好きだと言ってくれていて、無人島に持っていきたい一枚に選んでくれてたと聞いて、私たちの音楽とは結構違うから意外だなっていうか。

太志　たしかに、TOMOOちゃんの音楽は都会的で。僕たちは全員田舎から出てきて、いなたさもあったから。畦道が思い浮かぶみたいな感じがあったけど。

ｍayuko　TOMOOちゃんは都会のまっすぐな道の曲というかね（笑）。

大介（g）　曲調でいうと僕らの音楽とは結構違うので、きっとマインド的なところとかで影響を受けているのかなという気はしますね。でも、音楽ってまったく別のものがこうして対バンで一緒になったりするのが、面白いので。お互いに刺激し合えるようなライブになるだろうなと思っていますね。さっきもみんなでTOMOOさんの曲を聴いていたんですけど、まだ若いのになぜこんな洒落た音楽をやっているのかっていう。それを対バンのときに本人にも聞いてみたいです、なぜそんなふうに音楽をやれてるのかとか。

──TOMOOさん然り、Aqua Timezに影響を受けましたとか聴いていましたという若いアーティストやバンドたちが今こうして音楽シーンに出てきている状況については、どう感じているんですか。

太志　時の流れを感じますよね（笑）。

TASSHI　それはほんとに。

太志　僕たちはリアルタイムで平成を生きてきて、そのときにTOMOOちゃんやMrs. GREEN APPLEの大森くんとかは、まだ小学生だったりしたわけで。この間Little Glee Monsterと音楽イベントで一緒になったんですけど、運動会の縄跳びのときに「虹」が流れていたんですと言っていて。ミセスは組体操のときだって言ってたかな。

ｍayuko　みんな運動会で（笑）。

太志　そうやってあのとき体操服を着てた子たちが、今の令和の音楽シーンを作っている。それに、びっくりしちゃって（笑）。親と子くらい年齢が違う人たちと同じステージに立っていられる、そこまで音楽ができているかも、デビュー当時はわからなかったし、今最前線で道を進んで行っている人とステージを一緒にできるということ自体、いい緊張感がまた生まれるんじゃないかなと思っています。

──それはいい音楽、時代を経ても褪せない音楽を作ってきたからこその今じゃないですか。

太志　そう言ってもらえるとありがたいですよね。自己評価が低かったから(笑)。

TASSHI　他のメンバーはサウンドとかのアウトプットが違うみたいな表現はしてましたけど、僕はわりとTOMOOさんとAqua Timezの本質は一緒だなと思っていて。まさにおっしゃっていただいたような、どの時代にも色褪せない音楽をAqua Timezは作ってきたという自負は、多分メンバーもあると思うんです。TOMOOさんの音楽も最初に聴いたときに、例えば「LUCKY」という楽曲をラジオで聴いたとき驚いたんですよね。恥ずかしながらまさか令和の新曲と思わずに、70年代とか80年代の曲なのかなっていう、それくらい今の音楽のトレンドをいい意味で意識していなくて。彼女なりの楽曲で、歌メロもすごく余白がある作り方をされているので。我々も、20年前の楽曲をフェスでやったりもするんですが、そういう20年前の曲でも今聴いても色褪せないというところを、きっと魅力に感じてくれているのかなと思いますし。僕もTOMOOさんの音楽はこれから10年後、20年後も色褪せずに残っていくと思うので。今回のイベントでは、コラボステージもできるので、本当に光栄ですし楽しみだなと思います。

──そこはとても楽しみです。20周年で再結成を決めたときと、実際こうして約1年半活動やライブを回ってきて、実感していることや湧いてきている思いというのはありますか。

太志　ありがたいことに、こんなに忙しかったっけって思いましたね。Aqua Timezっていつも忙しい忙しいって自分たちで言ってたんだけど（笑）。

大介　（笑）。

太志　新曲も、僕たちが作りたいって言ったのもあるんですけどね。新曲を作ってリリースをして、スタッフの方も頑張ってくれて、MVやジャケットも全部、こだわりを持ってできたし。で、ツアーがあったり、テレビに出させてもらったり、こうして取材をオファーしてくれたりとか、目まぐるしくやってきた1年半で。個人的には曲も作っていたので、準備期間も入れると2年半くらいになるんですけど。実際に蓋を開けて今の活動期間としての1年半は、あっという間で、もう代々木まできてしまったなという。これは本当に悔いは残せないですし、自分たちとしては40代最後の青春をしているような感じがありますね（笑）。バンドって若者のものだって俺は思ってたし、音楽自体が若者が最先端なものを作っていくと思っていますけど。俺たちなりの青春をできていて、思ってもみなかった未来が、結構幸せな未来なので。本当に楽しかったですしね。いろんなことはあったけど、必死に取り組んできてよかったなと思います。

──9月にはシングル「空いっぱいに奏でる祈り」がリリースとなりました。この20周年というタイミングで、ファンの方にとってはこのタイトルからしてたまらないものがあると思いますが、この曲はいつくらいから制作をはじめていたんですか。

太志　これは久々にみんなで入ったスタジオの時にはあったよね？なので、2年前にはあったのかもしれない。この「空いっぱいに奏でる祈り」というのは、インディーズ時代に出したミニ・アルバムのタイトルなんですけど。原点ということでもこの言葉は自分たちにとって大事なものだし、これをタイトルにした曲を作りたいということで作りはじめたんです。なんですけど、最初はアレンジを固め切らずに、一旦置いておいたんです。こういう曲ってそのままやろうと思うと、だらっと間伸びしていってしまう危険も孕んでいて。それこそいなたいものになってはいけないなって、別の曲に取り掛かったり、そこから別の曲のレコーディングやライブの準備をするなかで、5人の勘を取り戻しながら、それがこの「空いっぱいに奏でる祈り」にうまくはまっていった感じでしたね。本当に形になってよかったなと思いますね。

──みなさんはこの曲を最初に聴いたとき、どんな印象を持ちましたか。

TASSHI　まさに太志節と言いますか、それこそTOMOOさんとも通じるところですが、時代に関係なくこれが太志の歌うメロディであり、これがAqua Timezの音楽だというど真ん中で。歌詞もずっと太志が表現してきている、生きる上での悩みや葛藤だったり、人と人との関係性だったりを歌っているので。これを2025年にAqua Timezで表現できるのはうれしいなというのはありましたね。

OKP-STAR　Aqua Timezのど真ん中なのはそうなんですけど、昔だったら表現できないより懐が深い感じの演奏にできたこと、それを自分たちが納得できる状態で表現できたことっていうのがうれしかったですね。これは昔だったらできてないくらい、難しい表現なんですよね。それを、この20周年でできたという喜びがありましたね。

──とても印象的だなと思うのが、最初は歌とピアノとSEのシンプルさでスタートして、どんどん音やコーラスが重なっていって包容力を増していく、曲が大きくなっていくのがサウンドでも表現されているのがいいですね。

mayuko　この最後のコーラスを歌ってくれているのは、ソプラノ♪ 7ボーイズ とすずかけ児童合唱団のみなさんなんですけど、よかったですよねレコーディングも。

太志　まさにこのタイトル部分をね。20年前につけたタイトルだけど、あの子たちはその当時に生まれてないわけだからね。

OKP-STAR　そうだね。

太志　不思議でしょうがないんですよね。当時、俺たちが必死に生きてて、にっちもさっちもいかない状態であのタイトルをつけたとき、あの子たちはまだ生を受けてなかったんだなって。TOMOOちゃんもそうだけど、音楽の前では世代を超えていけるっていうのを僕らがいちばん感じているんじゃないかなと思いますね。