開幕戦でV2王者・BL東京と初代覇者・埼玉WKが激突! 白星発進に導くのはリッチー・モウンガか? 山沢拓也か?

いきなりV2王者と初代覇者の激突である。『NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26』開幕戦で東芝ブレイブルーパス東京と埼玉ワイルドナイツが対峙する。12月14日(日)・味の素スタジアムで5シーズン目を占う一戦が繰り広げられるのだ。

ともに勝って勢いを付けたいところである。来季『スーパーラグビー・パシフィック』に復帰するSOリッチー・モウンガはBL東京でのラストシーズンに並々ならぬ思いを秘めている。

モウンガは今季の目標に3連覇と日本のこどもたちにインスピレーションを与えることを掲げた。
「ラグビーでの目標で言うと優勝して、3連覇を達成すること。もうひとつの目標として、日本のこどもたちにインスピレーションを与えたい。ラグビーを見たことがない人にラグビーに興味を持ってもらいたいし、ラグビーを好きなこどもたちにはこういう選手になりたいと思ってもらえたらもっとうれしい。ラグビーっていいスポーツだなと思ってもらえるキッカケに少しでも自分がなれればと思っている。と言うのも、日本に来てから、私も家族も温かく迎え入れてくれた恩返しを自分はまだまだできていないと思っているので、もっともっと日本ラグビー界以外の日本の人々に少しでもインスピレーションを与えられる存在になれればと思っている」

BL東京が世界最高峰の司令塔なら、埼玉WKには日本が誇るファンタジスタがいる。開幕戦で10番を背負うのは山沢拓也だ。昨季は弟・京平にSOを譲り、自身はFBに回っていた。さらにケガもあり、出場機会は開幕当初とシーズン終盤のみに限られた。普段あまり感情を表に出さずに淡々とプレーする山沢だが、胸に秘めた思いは強いものがあるだろう。

『NTTリーグワン2025-26』開幕戦の試合登録メンバーは以下の通り。
【BL東京】
1木村星南、2橋本大吾、3ヴェア・タモエフォラウ、4ジェイコブ・ピアス、5マイケル・ストーバーグ、6シャノン・フリゼル、7佐々木剛、8山本浩輝、9杉山優平、10リッチー・モウンガ、11ネタニ・ヴァカヤリア、12眞野泰地、13セタ・タマニバル、14桑山聖生、15松永拓朗、16酒木凜平、17三上正貴、18小鍜治悠太、19カラム・マクドナルド、20アフ・オフィナ、21高橋昴平、22ロブ・トンプソン、23ティージェイ・クラーク

【埼玉WK】
1クレイグ・ミラー、2坂手淳史、3ヴァル アサエリ愛、4リアム・ミッチェル、5エセイ・ハアンガナ、6ユアン・ウィルソン、7ラクラン・ボーシェー、8カイポウリ ヴィリアミアフ、9小山大輝、10山沢拓也、11長田智希、12ヴィンス・アソ、13谷山隼大、14竹山晃暉、15トム・パートン、16佐藤健次、17稲垣啓太、18リサラ ・フィナウ、19オッキー ・バーナード、20長谷川崚太、21萩原周、22モーリス・マークス、23齊藤誉哉

BL東京はNO8リーチ マイケルとWTBジョネ・ナイカブラを欠き、埼玉WKはLOルード・デヤハー&ジャック・コーネルセンにFLベン・ガンター、SO京平とCTBディラン・ライリー&ダミアン・デアレンデ、さらにWTBマリカ・コロインベテが不在である。LOワーナー・ディアンズの穴をブラックラムズ東京からやって来たマイケル・ストーバーグと東京サンゴリアスから加入したカラム・マクドナルドがいかに埋めるかも気になる。

両軍の『ジャパンラグビー トップリーグ』以降の対戦成績は埼玉WKが19勝2分14敗、『NTTリーグワン』の戦績でも4勝1分2敗と勝ち越している。だが、直近3試合の結果を見ると、BL東京が2勝1分と形勢逆転。『NTTリーグワン2024-25』第7節ではスリリングな攻防の末に28-28に終わり、第12節ではBL東京がブレイクダウンで上回り、相手ボールのラインアウトをことごとくスティールし、積極果敢にアタックし続けて42-31の勝利を手繰り寄せた。

果たして、開幕戦を白星で飾るのはどっちか。『NTTリーグワン2025-26』開幕戦・BL東京×埼玉WKは12月14日(日)・味の素スタジアムにてキックオフ。当日は4万人の来場を目指して、ラグビーの祭典『ONE FESTIVAL』を開催。日本ラグビー界初の愛犬と一緒に観戦できるドッグシートを設置し、52台もの日本一・金賞受賞歴のあるキッチンカーが集結し、スクラム、ライアンと、モールなど日本最大規模のラグビー体験を実施するなどイベントがてんこ盛り。試合の模様は日本テレビ系全国ネットで生中継。チケット発売中。

東芝ブレイブルーパス東京対埼玉ワイルドナイツ　NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26 DIVISION 1のチケット情報
https://t.pia.jp/pia/event/event.do?eventCd=2540599

NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26 DIVISION 1の特設ページ
https://t.pia.jp/pia/events/rugby-leagueone/