日本ラグビー協会100周年イヤーにラグビーワールドカップ2035招致を宣言! 土田会長「『NO SIDE SPIRIT』を日本から世界へ」

1月23日、男子ラグビーワールドカップ(RWC)2035招致キックオフ宣言記者会見が行われた。日本ラグビーフットボール協会・土田雅人会長は次のようにあいさつした。

「1月9日、『RWC2035年大会』を日本で開催したい意向を発表し、本日はキックオフ宣言として私どもの思いをお伝えできればと思っている。『RWC2035』をラグビー界だけではなくスポーツ界にとって、日本だけではなく世界にとって最高の大会にしたい。2019年大会は多くのラグビーファンが興奮し、新たなに多くのわかファンが生まれた。何よりも世界中に日本の良さ、ラグビーの素晴らしさを発信できた。
再び『RWC』を日本に招致し、世界一になるという思いを決めた。世界一にこだわっていきたい。2023年に『WBC』で日本がアメリカを倒して世界一になった姿。我々もできると信じている。なぜもう一度『RWC』を招致し、世界一を目指すのか。それはラグビー協会の普及・振興だけのためではない。日本ラグビーだからこそ世界に発信できるメッセージがあると信じているから。10年後の2035年の日本、世界は大きく変わっているだろう。格差、分断社会の加速が大きな社会課題になりつつある。こんな時代だからこそ日本ラグビーに根付く、『NO SIDE SPIRIT』が必要。この『NO SIDE SPIRIT』こそ日本から社会、そして世界への合い言葉にしていきたい。日本ラグビー協会が誕生してから今年で100年。女子ラグビーは今回の招致に入っていないが、『2037年女子RWC』をできるということをアピールしたいし、『NO SIDE SPIRIT』を次の100年に向けて100周年の節目にぜひ世界に発信していきたいと考えている」

特別ゲストとして『第62回 全国大学ラグビー選手権大会』で優勝した明治大学のFL利川桐生副将、準優勝した早稲田大学のCTB野中健吾主将が登壇し、『RWC2035』への思いを口にした。
利川「僕自身2019年大会を見て、あの舞台に立ちたいと感じたひとりであるので、あの感動を今度は選手として味わえるかもしれないことを前向きにとらえている。ぜひ2035年招致できるようがんばりたい」

野中「率直に『RWC』という素晴らしい舞台が日本で行われることをうれしく思うし、2035年と言うとちょうど自分自身も脂が乗っている時期だと思うので、出場を目標に成長していきたい」

『RWC2035』開催への手応えを問われると、岩渕健輔専務理事はこう返答した。
「まだどの国が手を挙げているかわからないが、かなり厳しい戦いになるという強い危機感と絶対招致しないといけないという強い責任感を持っている。もしダメだったらとは考えていない。ただ今回2035年だけという話になっているが、会長が申したように『女子RWC』もぜひ手を上げたいし、2039年、2041年と考えていきたいし、あらゆる状況に対応する準備をしたい」

『RWC2019』から16年という短いスパンでの開催は選考のマイナスにならないかという質問に対する答えは?
岩渕専務理事「まず16年はほかの競技大会では必ずしも長くはないと思う。ただラグビーにおいてフランスは2023年大会を行ったが、ちょうど16年前の2007年もフランス大会だった。ラグビーとしては過去にないことではないので、我々としては前回大会からの期間はそんなに大きなマイナス面ではないと思っている。
2019年大会の評価は『今までで一番素晴らしい大会だった』と当時の会長から評価をいただいた。会長は代わったが、現会長にも2019年以降日本ラグビー界がどう変わったかを見ていただいている。我々としてはこのタイミングで手を挙げて日本で開催するのが日本ラグビー界はもちろん、世界のラグビー界にとっても意義があるものだと強く感じているので今回招致した」