壁を超えた町田がホーム開幕戦で連勝するのか? 日程の利を受け水戸がＪ１初白星を飾るのか?

壁を超えた1週間と言える。ＦＣ町田ゼルビアは2月６日に3度目の挑戦でＪ１開幕戦初勝利を飾ると、10日には『AFCチャンピオンズリーグエリート(ACLE)』決勝トーナメント初進出を決めた。次なるターゲットは水戸ホーリーホックを迎え撃つホーム開幕戦である。町田は『明治安田Ｊ１リーグ百年構想リーグ』EAST連勝スタートのみを見据える。

日産スタジアムでの「金Ｊ」開幕戦は見事だった。横浜Ｆ・マリノスを向こうに回して８分、レンタル復帰したFWエリキが目の覚めるようなドリブルシュートで先制。16分にPKで追い付かれもすかさず1分後、バックパスをエリキが走り込みながらスライディングで押し込んで再びリードした。その後なかなかチャンスを作れなかったが、前半アディショナルタイムにシャドーの相馬勇紀がFKをズバリ。後半押し込まれて１点返されたが、3-2で逃げ切ったのだ。

就任４年目で初めて白星発進に成功した黒田剛監督は「私が監督に就任してからこれまで開幕戦で勝つことはできなかったが、今回このアウェイの地でやっと勝利できたことをうれしく思う。次の『ACLE』に向けて、いいはずみが付く結果となった。後半は守勢に回る時間帯もあり、今後の課題として、相手を押し込みボールを支配しながら敵陣で戦えるように取り組んでいければ。今日に関しては、勝利で終えられて今後に向けていい反省点を持ちながらこの先戦っていける」と手応えを口にした。

開幕戦の勝利から４日後、町田はスタメンを３人入れ替えて上海スタジアムのピッチに立った。すると開始早々エリキに代わって1トップに入った藤尾翔太がPKを獲得。キッカーの相馬がど真ん中を射抜いて先制すると、その後は徐々に上海申花ペースに。町田の粘り強いディフェンスと相手のフィニッシュの精度にも助けられてゼロで時計を進めた終盤88分、相手のパスを奪ったボランチ中山雄太がそのまま右サイドを侵入し浮き球のパスを折り返すと、走り込んだ相馬が左足を振り抜いて勝負あり。2-0で初のリーグステージ突破を決めたのだった。

殊勲の2ゴールをマークした相馬が「翔太がいい形でPKを取ってくれて先制できたが、そこから苦しい時間帯が続いた中、DF陣、チーム全員で守って最後にダメ押しできたのでいい試合展開ができた。相手の前線３枚がすごい強力だったので、そこをケアしつつ最後はうちの得意なシュートブロックで守り抜くことができた」と胸を張れば、中山は「難しいアウェイの地だったが、ここで勝点3を取ってGL突破はチームの課題だったので達成できてよかった。次はホーム開幕戦、しっかりと3連勝を挙げられるよう僕らはがんばるので、ぜひ多くの声援を送ってもらえればと思う。水戸戦の応援、よろしくお願いします」と次を睨んだ。

一方水戸は2月8日、開幕戦で東京ヴェルディからＪ１の洗礼を浴びた。序盤8分で先制点を献上すると、21分にもカウンターを食らって0-2。ボールを握ってもなかなかチャンスを作れない水戸に対して、東京Ｖは後半立ち上がりに勝負を決める3点目をゲット。水戸は59分に途中出場の多田圭佑がドリブルで前進し、並走した右MF加藤千尋が右足を振り抜いて1点を返すのがやっと。相手を上回るシュート数を放ちながらも、東京Vに完敗を喫したのだった。

悔しい初陣となった樹森大介監督は「いろいろアップデートをして取り組んだが、ゴール前の球際の寄せや一瞬の隙が大きくゲームを左右させてしまった。Ｊ１のレベルだとちょっとしたミスが失点に直結してしまう。そういうところを直さないといけない。ただ自分たちがやろうとした、攻撃のアタックの迫力をもう少し出していかないと得点の匂いがしない。そこは来週につなげていきたいと思う。まだまだチームは完全にでき上がっていないので、一試合一試合成長していければ」とさらなるレベルアップを誓った。

果たして、町田が連戦のビハインドを跳ね返して開幕2連勝となるのか、水戸が日程のアドバンテージを受けてＪ１初勝利を飾るのか。『明治安田Ｊ１百年構想リーグ』EAST第2節・町田×水戸は2月14日(土)・町田GIONスタジアムにてキックオフ。当日は人気サッカー漫画「キャプテン翼」「ブルーロック」「アオアシ」がコラボしたFC町田ゼルビアバージョン「熱狂開幕ブランケット」を先着1万2000名にプレゼント。またバレンタインイベントとして、オリジナル小枝も先着1万名にプレゼントする。時間限定で選手6名による配布も実施予定。来城者全員プレゼントとしてカレンダーや手帳に貼って使用する監督・選手＆日程シールもご用意。さらに天空の動物園やふわふわパーク、クラブアンバサダー・太田宏介らによるアフターゲームショーなど、恒例の人気イベントもズラリ。2月17日(火)・町田市陸上競技場では『ACLE2025/26』MD8・成都蓉城戦が控える。試合の模様はDAZNで生配信。チケットはゼルビアチケット(Ｊリーグチケット)にて発売中。

FC町田ゼルビア対水戸ホーリーホック 明治安田Ｊ１百年構想リーグ EASTのチケット情報
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