好発進した両軍が激突! 2位浦和の5年ぶり白星か? 3位鹿島の3連勝か?

浦和レッズが埼スタに帰って来る。開幕アウェイ3連戦を2勝1PK負で切り抜け、2位と上々のスタートを切った浦和がいよいよホーム開幕戦を迎える。しかも、相手は同じく2勝1PK負の3位に付ける鹿島アントラーズだ。『明治安田Ｊ１リーグ百年構想リーグ』地域リーグラウンドEASTグループ第4節へのボルテージは上がる一方だ。

前節は鬼門・日産スタジアムで7年半ぶりの勝利となった。前半は横浜F・マリノスのハイプレスに手を焼き、なかなかリズムを作れなかったが、それでもスコアレスで時計を進めた。すると後半は浦和ペースに。48分右SH金子拓郎のスルーパスにCF肥田野蓮治が抜け出し、DFふたりに追走されながらもシュートまで持っていった。GK木村凌也の好セーブに阻まれたが、ゴールへの匂いを感じさせた。

55分には左SB荻原拓也のクロスを右SB関根貴大の滞空時間の長いヘッドをズバリ。再びGKに弾かれるも、すかさず関根がこぼれ球に反応して先制点をマークした。そして83分相手GKのパスを左SHマテウス・サヴィオがカットし、ピッチに投入されたばかりの早川隼平へスルーパス。早川は落ち着いて左足を振り抜いて、勝負あり。攻めては複数得点、守ってはクリーンシート。浦和はFC東京に終了間際に追い付かれてPK負けを喫した第2節の教訓を早速生かした形となったのだ。

試合後、マチェイ・スコルジャ監督が「しっかりと規律を守った中でのプレーだった。規律を90分維持することが重要で、規律を守ったからこそ総走行距離121kmにつながったと思う。アウェイ３連戦で勝点７は悪くない結果だが、まだまだ改善点はあるので、そこを向上させながら進んでいかないといけない」と勝って兜の緒を締めれば、GK西川周作は「本当にみんながハードワークした結果。久しぶりにこのスタジアムで勝って帰れるのは、理想的な結果。時間の使い方やただ守るだけではなく、相手のミスを突いた得点もできたので、本当にFC東京戦が生かされた試合になった」と日産Sでの勝利の味を噛みしめた。

対する鹿島も前節は柏レイソルを相手に見事なゲームを見せ付けた。25分、柏がPKで先制のビッグチャンスを迎えるが、CF細谷真大のパネンカをGK早川友基は微動だにせずキャッチ。すぐさまスペースへの正確なキックでカウンターを発動。左SHエウベルを走らせ、シュート性のクロスに右SH荒木遼太郎がスライディングで呼応した。得点には至らなかったが、鹿島が怖さを垣間見せた。

すると36分ボランチ樋口雄太のFKをファーに流れたFW鈴木優磨が折り返すと、ゴールの前のFWレオ・セアラがボレーシュート一閃。デザインされたセットプレーで鹿島が先制した。柏が反撃に出ても、鹿島は慌てず騒がず。53分樋口の右CKをCB植田直通が強烈ヘッドを叩き込んで2-0。その後も鹿島がゲームをコントロールして、スコアはそのままにホーム2連勝を手繰り寄せたのだった。

試合後、PKストップを披露した早川は「自分がPKを与えて自分が止めないといけない状況だった。焦って先に動くことをキッカー側からしたら想像していると思った。自分はステップを踏んで移動しながら『飛びますよ』という雰囲気を出していた。試合中は心理戦がかなり要求される。駆け引きが通用する。イチかバチかだが、止められたから良かった」と10.97mを挟んで行われていた静かな心理戦を明かした。

リーグ戦での通算成績は鹿島が34勝17分19敗と勝ち越し。直近7試合連続引き分けと両軍とも一歩も譲らなかったが、昨季第30節はついに決着が付いた。序盤鹿島のプレスがハマり、GK西川のキックミスを鈴木が仕留めると、その後は徐々に浦和がボールを握り返して反撃開始。それでも、GK早川が最後までゴールラインを割らせず、1-0で凌ぎ切った鹿島が首位に立った。

果たして、浦和が鹿島から5年ぶりとなる白星を獲得するのか、それとも、鹿島が3連勝をマークするのか。『明治安田Ｊ１百年構想リーグ』EAST第4節・浦和×鹿島は2月28日(土)・埼玉スタジアム2002にてキックオフ。当日、来場者先着4万8000名(ビジターチームを応援する来場者を除く)に浦和バージョンの「熱狂開幕ブランケット」とJリーグ公式サービス「J.LEAGUE　FANTASY CARD」の特製リアルカード3選手(渡邊凌磨、西川周作、マテウス・サヴィオ)からランダムで1枚をプレゼント。さらにカレンダーや手帳に貼って使える「2026 MATCH SCHEDULEシール」も配布する。試合の模様はDAZNで生配信。チケットは残りわずか。

浦和レッズ対鹿島アントラーズ 明治安田Ｊ１百年構想リーグ EASTのチケット情報
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