祝・アジアカップ優勝! なでしこジャパン・ニールセン監督「自分たちは今正しい道を進んでいる」

『AFC女子アジアカップ オーストラリア2026』決勝でオーストラリア代表に1-0で勝利し、見事2大会ぶり3回目の優勝を果たしたなでしこジャパンが3月23日、優勝報告会見を行った。登壇した佐々木則夫女子委員長とニルス・ニールセン監督は次のようにコメントした。

佐々木委員長「『アジアカップ』ということで、アジアの中でランキングは日本がトップを走っている中、優勝して当たり前だろうという方もいるが、ここ最近なかなか優勝できていない現状があった。今回しっかり優勝できたこと。このカップを日本に持ち帰ったことはこれから『W杯』に向けても勢いが付いていくと思う。これからもっと大きな大会で結果を出すことが目標なので、登竜門であり、通過点だと思うが、この優勝をきっかけに『W杯』でもみなさんの期待に添えるようがんばりたい」

ニールセン監督「オーストラリアで1か月、素晴らしい大会を過ごした。選手たちは素晴らしいタレント性やチームワークを見せてくれた。小さなターゲットをしっかりとクリアしつつ、大きなターゲットである『アジア杯』優勝を遂げることができた。ファン、メディアも含めて全員がターゲットに向かって助け合っていくことでより勝つチャンスは近付くと思う。決勝は簡単なゲームではなかったが、やり遂げることができた。ファンやメディアの方には引き続きご協力いただければと思う」

昨年2月の初陣から1年強、ここまでの成長具合について問われると、指揮官はこのように返答した。
「満足してしまうとそれ以上良くならないので、今後より向上していきたい。日本には質の高い選手が多いので、全員を選ぶのは難しい。チームとして若手も安心してパフォーマンスを出す土台がある。選手はでき得ることをすべてやってくれた。所属クラブで好調の選手を選んだので、期待していたキャラクターを出してくれた。千葉玲海菜選手は素晴らしい活躍をしてくれた。植木理子選手は得点王を取ってくれた。チームに得点王がいるのは大変喜ばしいこと。ふたりがこういう大会で結果を出してくれたことを非常にうれしく思う。⾧谷川唯選手の活躍は本当に誇りに思うし、熊谷紗希選手は素晴らしくチームをリードしてくれた。また浜野まいか選手は最後2試合で素晴らしいゴールを決めてくれた。選手たちに才能があることはわかっていた。それをいつ出せるかが重要だし、それによって結果を掴むことが今大会ではできたので、選手にとってもより自信が付いたと思う」

ニールセン監督は『アジア杯』の収穫と課題をこう捉えていた。
「いろいろなことを学べた大会。細かいところにこだわり、一つひとつプレーを大切にして過ごせた。時としてコーチ陣は小さなことに固執することがあるが、佐々木さんの助言によって大きな絵を見て、いい具合にチームを進めることができた。選手のポテンシャルは高いが、それだけでは足りない。まだまだ素晴らしいものにしていきたい。準決勝までの5試合は我々がゲームを支配できたが、決勝はなかなか思い描いたゲームプランではなかったが、選手たちがタフにやり抜いてくれた。最後の執念がないとなかなか勝ち切れない。選手たちは最後執念を見せてくれた。今後も覚悟を持ってやり抜くことを続けていきたい」

4月アウェイでの3連戦が待っているアメリカなど、世界トップとの距離を質問されたニールセン監督の答えは?
「昨年の『シービリーブスカップ』でアメリカに勝っているので、今回も五分五分だと思っている。昨年6月にスペインに負けてから、少しでも近付けるように努力している。次選手が対戦する際は緊張で震えることはなく、戦えると思う。この1か月アジアの戦いにフォーカスしてきたので、世界との距離は正確にはわからないが、十分戦えると思う」

自信を深めても慢心はない。ニールセン監督は『FIFA女子ワールドカップ2027ブラジル』までやるべきことはたくさんあるとキッパリ。
「自分たちは今正しい道を進んでいると思う。決勝では自分たちの時間帯ではない時間もあったが、『W杯』を考えても自分たちの流れではない時にどう自分たちの流れを持っていくかが大事。戦術的によりよくなっていかないといけない。また日本人は小さいが、力強さがないわけではない。戦術的にもフィジカル的にも向上させる余地はたくさんある」

なでしこジャパンは4月11日(土)・14日(火)・17日(金)にアメリカで開催される『国際親善試合』アメリカ女子代表戦3連戦を戦い、6月6日(土)・YANMAR HANASAKA STADIUMにて『国際親善試合』対戦国未定を開催。アメリカ戦のテレビ放送は調整中。ハナサカでのゲームのチケットは発売中。カテゴリー3限定で2枚または3枚のチケット購入で、無料チケット1枚がプレゼントされる「＋1チケット」を実施中。

国際親善試合 なでしこジャパン(日本女子代表)対対戦国未定のチケット情報
https://t.pia.jp/pia/event/event.do?eventBundleCd=b2666988

チケットJFA
https://ticket.jfa.jp/