今井美樹が『いいとも』出演 ユーミンカバー集実現に、夫の布袋寅泰が果たした役割とは？
音楽
ニュース
昨年、ロンドンに移住した今井美樹が、10月16日放送『笑っていいとも！』の「テレフォンショッキング」のコーナーに登場した。スタンド花には、元宝塚の大地真央、10月9日にリリースした松任谷由実（荒井由実）のカバーアルバム『Dialogue-Miki Imai Sings Yuming Classics-』のスタッフ一同などの名前が並んだ。
シックな黒のジャケットと、大人っぽい巻き髪が上品なコーディネイトの今井が席に着くと、タモリは「これ、ユーミンのカバーなの？ えぇ!?」と、意外性のあるアルバムに驚き、「ユーミンって女性の憧れじゃないですか。それのカバーを出すってことは相当な思いがあったんじゃないかと……」と尋ねた。今井は「触れてはいけない聖域ですよね」とはにかんだ後、「私にとってユーミンの曲は青春そのものだったので……。レコード会社の方からお話をいただいたんですけど、最初は『はぁ？』って思いました。（中略）布袋（寅泰）が日本のレコード会社の人とその話をして、ロンドンに戻ってきたときに、すごく嬉しそうに『良い話があってさ』って企画書を見せてくれたんですよ。わたし即答で、『絶対ヤダ！』って言いましたから（笑）」と、今回のアルバムに対し当初は及び腰であったことを明かした。
さらに「何百万というユーミンファンを敵に回すことになる。（中略）そんな大それたこと考えたことなかったし、ユーミンファンのひとりとして、もし誰かがアルバム一枚カバーするってなったら、わたしもさっきのタモリさんみたいに『えぇ!?』ってなると思います」と、ユーミンファンとしての複雑な心境も語った。
しかし、ロンドンまでやってきたレコード会社の担当者と対話を重ねるうちに、その心境に変化が現れたという。今井自身がロンドンに移住し、50歳を迎えた節目の時だからこそ歌ってほしい、という担当者の願いに、今井はだんだんと気持ちを動かされ、いつしか「自分だったらこう歌うかな」などと、アルバム制作に対して前向きになっていったとのこと。
アルバムは、ユーミンの楽曲、全754曲から12曲を厳選。ユーミンを敬愛する今井が、その思いを込めて歌うカバー曲の数々は、オリジナルとはまた異なる魅力があるのではないだろうか。
（文=編集部）