全国的にも珍しい勇壮な鯨船山車が見どころとなっている鳥出神社の例祭が、毎年8月14日と15日に行われます。北島組、中島組、南島組、古川町の各町から1隻ずつ繰り出した豪華な彫刻や幕で飾られた鯨船山車が、逃げまどう張り子の鯨を追いかけ、最後にはこれを仕留める演技が14日に沿道で繰り広げられます。翌15日には鳥出神社への練り込みが行われます。これらは大漁や富貴を祈願する陸上の模擬捕鯨行事の中で、最も典型的なものと位置づけられ、1997年に国の重要無形民俗文化財に指定されました。2016年に、ユネスコ無形文化遺産登録された「山・鉾・屋台行事」33の祭礼のひとつです。