祈年祭は、穀物の豊作を祈る祭りで、穀物を意味する「とし」にちなみ「としごいのまつり」ともいわれます。笠間稲荷神社では、この祈年祭にあわせて、初穂講大祭も行われ、秋の新嘗祭に、稲荷の大神様に奉納する初穂（その年に収穫した穀物）をとりまとめる初穂講の世話人を招いて、豊作を祈ります。