シンガーソングライター Maica_nによる初のワンマンライブ『Maica_n～One 4 All』が12月4日、東京 Show Boatにて開催された。新型コロナウイルスの感染防止により、当日は入場客の検温やマスク着用の義務、フロアのおよそ3分の2を着席スタイルにして、ステージからオーディエンスまでの距離を2メートル以上空けるなどの対策が取られる中での開催となった。

　青い照明に照らされたステージにサポートメンバーの草刈浩司（Gt）、根岸孝旨（Ba）、小田原豊（Dr）、友成好宏（Key）が登場。おもむろに小田原がタイトなビートを刻み始めると、アコギを持ったMaica_nがカウベルを叩きながら後から現れ、まずは1曲目「Trio」からライブをスタートした。乾いたギターのリフとオルガンが絡み合うスワンプロック調のグルービーなアンサンブルの上で、Maica_nの真っ直ぐな声が響き渡る。

　初めて彼女のボーカルを聴いた時の驚きは、この日のライブでも全く変わらなかった。大貫妙子や松任谷由実ら、往年のシンガーソングライターを彷彿とさせるような抑制の効いたクールな歌声が、熟達したバンドメンバーたちによるアツい演奏と絶妙なコントラストを生み出しながら、唯一無二のサウンドスケープを生み出している。

　続く「Hanakoさん」は、8ビートでリズミカルに刻まれるピアノと、入り組んだシンコペーションのリズムが緩急自在に時間軸をコントロールするユニークなポップソングだ。メロディはソウルフルだがそれをエモーショナルには歌い上げず、一つひとつの言葉を確かめるように丁寧に歌うMaica_nのボーカルが、真水のように聴き手の心にスッと入り込んでいく。

「今日は東京で初めてのライブであり、ワンマンです。とにかく今日という記念すべき日に、こうして皆さんと過ごすことができて本当に嬉しく思います。いろいろと制限はあるのですが、思う存分楽しんでいってください」

　そう挨拶した後、ヘビーなピアノのバッキングと16ビートでバウンスするリズムが印象的な「秘密」では一転、スタンドマイクで体を揺らしながら歌うMaica_n。音の隙間を活かしたバンドアンサンブルが、息遣いまでメロディの一部にするような彼女の絶妙なアーティキュレーションを際立たせていく。トレイシー・ソーンやベン・ワットを彷彿とさせる、ボサノバスタイルのアコギ弾き語りから始まる「タバコと私」は、お互いの距離が“ゆっくりゆっくり離れていく”、やるせない想いを綴った歌詞が、少しかすれたMaica_nの歌声と相まって胸を締め付ける。

　中盤のMCでは、コロナ禍で集まってくれたファンに感謝の気持ちを述べつつ、「今のこの窮屈な環境を、少しでもよくするためには、誰かが何かをやってくれるのを待つだけじゃなくて。一人ひとりができることをやり、大きな力に変えていくしかないと思って、今回のタイトルを『Maica_n～One 4 All』にしました」と、ツアータイトルの由来を説明した。

「誰もが必ずできることといえば、手洗い、うがいはもちろん、少しでも誰かのことを思いやる気持ちを持つこと。それって、そんなに難しいことじゃないけど、だからこそ忘れやすいことだとも思っていて。もし忘れそうになった時は、この曲を思い出して、聴いて一緒に歌ってくれたら嬉しいです」

　そう紹介して披露したのは、牛乳石鹸とコラボした「Love and Wash」。コロナ禍での新しい生活スタイルを提唱する“手洗いソング”であり、The Young Rascalsの「Groovin’」や、オーティス・レディング「My Girl」を思わせるハッピーなリズム＆ブルースに心が躍る。気づけば〈Wash wash wash wash your hands〉と繰り返されるメロディを、心の中でシンガロングしている自分がいた。

　ヒリヒリした緊張感と、心地よい浮遊感が交互に押し寄せるミドルチューン「Unchain」を披露し、ライブ前半は終了。ここからおよそ20分間、コロナ対策として“休憩・換気タイム”が設けられた。

　ライブ後半の冒頭を飾ったのは、The Shirellesの代表曲であり、The Beatlesがカバーしたことで有名になったスタンダードナンバー「Baby It’s You」。ギブソンのエレキギターを抱えたMaica_nが、カリフォルニア出身の女性ボーカルバンド、Smithの同曲カバーを下敷きにしたブルージーかつパンキッシュなアンサンブルの上で、ソウルフルなメロディを切々と歌い上げた。

　続いては、今日がライブでの初披露となる「メモ書き」。〈おかえりは聞こえないままキッチンで手を洗う〉と歌われるこの曲も、コロナ禍の日常を温かい眼差しで描写している。続く「replica」は、来年2月17日にリリースされる1stフルアルバムの表題曲。これまでのクールな歌い方とは打って変わり、どこか70年代の歌謡曲を思わせるシンプルだがケレン味たっぷりのメロディを、全身を振り絞るように歌い上げるMaica_nの姿はとても凛々しかった。

「こんなコロナ禍でデビューさせてもらって。でもライブやツアーは延期になったり中止になったり、今年はもうワンマンは難しいのかなって半ば諦めている部分もあったのですが、今日こうして皆さんと貴重な時間を共有することができて、本当に嬉しいですし、心から感謝しています。来年こそ、みんなで声を出して騒いで、目一杯盛り上がれるように、いい音楽活動をしていきたいと思っています。皆さん、本当に健康にだけは気をつけて、味わい深い年末を過ごしてください」

　そう挨拶をした後、ピアノを基調とした美しくも切ないバラードナンバー「Unknown」を披露。そして本編最後はオーディエンスのハンドクラップに合わせて「Flow」を歌った。

　鳴りやまぬアンコールに応え、友成好宏とステージに登場したMaica_nは、そのまま「海風」のメロディをピアノ1本で歌い始めた。どこか童謡を彷彿とさせる、まるで一筆書きのように素朴で直感的なメロディが会場を満たしていく。そして最後は、現在放送中のアニメ『デジモンアドベンチャー：』のために書き下ろされた新曲「Mind game」。ファンファーレのように鳴り響くビッグバンド調のホーンセクションと、サビでの大胆な転調が印象的なゴージャスなナンバーだ。

　「Maica_nの『n』は、ニュートラルの『n』。ジャンルや流派にとらわれず、なんでもやりたいと思ったことをやってみる」と、本編のMCで語っていたMaica_n。60～70年代のロックミュージックに軸足を置きながら、それにとらわれることなく様々な音楽的要素を果敢に取り込み、わずか半年で大きく成長を遂げたMaica_nの、現時点での集大成のようなライブだった。

Maica_n Official Site