日本映画界において、“映画俳優”の草分け的な存在である永瀬正敏。そんな彼の出演作が立て続けに公開されている。奈良・吉野の森を舞台に、言葉や文化の壁を超えた人々の交流を描いた河瀬直美監督作『Vision』で穏やかな山守を演じていたかと思えば、続く石井岳龍監督作『パンク侍、斬られて候』では、甲冑に身を包んだサルに扮した姿を披露。彼に会いたければ映画館に行くしかない、いまがまさにその時である。

　永瀬が河瀬作品に出演するのは、どら焼き屋の店長・千太郎を演じた『あん』（2015）、視力を失いゆく天才カメラマン・中森雅哉を演じた『光』（2017）に続く3作目で、今作では山間に暮らす山守の男・智を演じている。作品を並べてみて気がつくのは、演じたキャラクターがいずれも、いわゆる“職人”と呼ばれるものであるということだ。

　相米慎二監督作『ションベン・ライダー』（1983）でデビューした永瀬は、テレビ作品に顔を見せる機会がありながらも、基本的に映画を中心に活動してきた。1989年に、ジム・ジャームッシュ監督作『ミステリー・トレイン』に出演してからは海外作品への参加も度々あり、作品の内容が気に入れば、メジャー／インディーズ、作品の規模、国内外問わず出演するというスタンスだ。それは2018年の現在でも変わらず、映画だからこそ彼の存在を見ることができるという状況は続いている。27年ぶりのジャームッシュ作品への参加となった『パターソン』（2016）では、短いシーンながらも円熟味のある静かな芝居で魅せたが、先述の『ミステリー・トレイン』の時の若々しさとはまた違い、多くの映画ファンがこの瞬間に立ち会うことをどれだけ待ち望んでいたことだろうか。

　そんな映画俳優としての道を、まるで“職人”のように歩んできた永瀬だが、河瀬作品で演じる“職人”でも、その視線や手つきの一つに至るまで、その人物に流れる“血”を感じる。今作でも、フランス人エッセイストのジャンヌ（ジュリエット・ビノシュ）とともに彼のもとを訪れた花（美波）は、永瀬演じる智のことを「静かで、森のよう」と形容するが、まさにそこに生きる者の実在感を放ち、たんなる“山守役”ではなくその人物が纏う、そこに生きてきた時間をも体現しているのだ。

　一方、封切られたばかりの『パンク侍、斬られて候』では、あまりに現実離れしたエッジの効いたキャラクターを好演。当然のことながら、ぱっと見では分からない、特殊メイクを施した永瀬の“サル姿”は衝撃的だ。本作の監督である石井作品への参加は、監督の石井聰亙名義の時代に、弁慶と遮那王の戦いを描いたSF時代劇『五条霊戦記／／GOJOE』（2000）や、浅野忠信とともに奇天烈な電撃バトルを演じた『ELECTRIC DRAGON 80000V』（2001）、そして浅野、伊勢谷友介らスターともにタイトル通りの“激走”をスタイリッシュに魅せた『DEAD END RUN』（2003）に出演。監督が石井岳龍名義となってからは『蜜のあわれ』（2016）で、金魚売りの男をミステリアスかつひょうひょうと演じていて、今回で5作目の参加となっている。

　今作で特異な人物たちが次々と登場してくる中で永瀬が演じるのは、“人間の言葉を巧みに操るサル”という、もっとも特異なキャラクター。でありながら、そこに自然とおさまっている様には、思わず「さすが」と感嘆の声を禁じ得ない。河瀬作品の“職人”的な役どころとは違うものの、作品に合わせ、作り手の生み出すその世界観にフィットする様はまさに職人芸的なものを感じる。

　いまさら永瀬のこの演技の幅の大きさについて言及することは野暮だというものだが、タイプの異なる作り手からのオファーが絶えず、その内容が面白ければ応えるというスタンスは、少なからず今の日本の映画界の持つ豊かさに貢献していると言えるはずだ。映画ファンたちだけでなく、若い作り手たちにとっても大きな希望となっているのではないだろうか。実際彼はこれまでにも、そうして映画界を歩んできた。これからも彼が希望で有り続けるのは間違いないが、いま言えることはただひとつ。彼に会いたければ、映画館に行くよりほかに手はない。永瀬正敏とはそんな俳優である。

■折田侑駿
映画ライター。1990年生まれ。オムニバス長編映画『スクラップスクラッパー』などに役者として出演。最も好きな監督は、増村保造。

■公開情報
『パンク侍、斬られて候』
全国公開中
監督：石井岳龍
脚本：宮藤官九郎
出演：綾野剛、北川景子、東出昌大、染谷将太、浅野忠信、村上淳、若葉竜也、近藤公園、渋川清彦、國村隼、豊川悦司、永瀬正敏
原作：町田康『パンク侍、斬られて候』（角川文庫刊）
配給：東映
(c)エイベックス通信放送
公式サイト：http://www.punksamurai.jp/