新型コロナウイルスによる相次ぐ公開延期を経て、大型アニメ映画は『ドラえもん』から再開する。国民的な人気作品であるだけでなく、アニメ映画界の優等生といえるほどの万人に向けられた教育的な優しい視点など、日本アニメを象徴するシリーズだ。先陣を切ることに対して、これ以上にふさわしい作品はないのではないだろうか。そして2020年は『ドラえもん』が1970年1月号に誕生してから50周年を迎える。その記念として公開された『映画ドラえもん のび太の新恐竜』は、初週に動員ランキング1位を記録するなど、新型コロナウイルスや座席数の半減の影響がある中でも、ファミリー向け映画として健闘していると言える。今回は『のび太の新恐竜』の魅力と、タイトルに込められた思いについて迫っていきたい。

　今作は監督に今井一暁、脚本に川村元気という『ドラえもん のび太の宝島』で力を発揮したコンビが、再びタッグを組んだことも話題となっている。『のび太の宝島』はキャラクターたちの生き生きとした動きが魅力的な作品であり、作画技術の高さに驚きを隠せなかったが、今作ではさらに上を目指し、越えてきた印象だ。音楽と映像を合わせた快感の強いシーンがいくつも散見され、 主題歌であるMr.Childrenの「Birthday」と共に、のび太たちが新恐竜であるキューとミューと共に動き回る姿に心が躍るような思いをするだろう。

　そういった派手な演技以外の作画パートも見どころだ。日常的な芝居の場面でもフルアニメーションかと思うほどに動き回り、それら1つ1つの描写に見入ってしまう。特に話題となったのが、予告でも使われているスネ夫が指パッチンをしながら冒険の旅に出ようとする場面だが、タイミングの取り方など含めて、高い快楽性がある。それらが特別な部分だけでなく、一見すると普通の日常表現の場面でも楽しめるため、作画技術に注目する方向けの作品としても楽しめるのではないだろうか。

　それらの繊細な作画技術が最も発揮されたのが、キューとミューの芝居だ。新種の恐竜ということもあり、2匹は喋れることができないものの、恐竜の子どもとしてデフォルメ化されたキャラクターデザインに一目で魅了されてしまい、のび太が必死になって守りたい、離れたくないと思う気持ちが伝わってくる。またキューの声優を務めた遠藤綾、ミュー役の釘宮理恵も言葉を発せないながらも感情が伝わる声の演技により、知らず知らずにペットというよりも、わが子を見守るような気持ちになっている。

　ドラえもん映画は、子どもたち向けのファミリー映画として優等生な一面があり、毎年教育的な描写が含まれているが、今作では“未知なるものへの向き合い方”が描かれていた。生まれたばかりの新恐竜であり、何を食べるのかも、病気になった時にどのように行動すればいいのかわからない中で、自発的に有識者に話を聞きにいき、自分の知恵を振り絞って解決していく姿に、子どもたちも大きな問題にぶつかった際の行動など、感じるものがあるのではあるのではないだろうか。また、動物や子どもを育てることの大変さなどが伝わってくると同時に、共に劇場に向かった親世代の方々も我が子の成長過程を思い浮かべるだろう。

　一方で、教育的な面の描き方に難しさを感じたとも触れておきたい。本作ではキューとミューが代表されるように、ドラえもんたちの味方となる恐竜は可愛らしくデフォルメされた姿で登場している。一方では獰猛で恐ろしい恐竜たちはCGで描かれるなどの工夫が施されているのだが、弱肉強食となってしまう自然環境の恐ろしさが強調されている。そんな世界で生き残るためにキューが空を飛ぶために奮闘する姿、そしてのび太がそれを応援し、時には熱く指導する姿が印象に残った。

　もちろん、のび太としては過酷な自然環境の中で生き残るために必死になっており、100%キューのための行動である。しかし、本来ならばキューと同じようにできない子側であり、「みんなと同じようにしなさい！」という説教に対して苦しみを覚えているはずののび太が、大人たちと同じことをしてしまう。その描写は現代ではパワハラのように受け取られかねないものだった。子を思うあまりの親の心情を反映した描写とも受け取れるが、ドラえもん映画が表現してきている、子どものためになる教育のあり方の難しさを感じるものだった。

　ドラえもんで恐竜というと、やはり『ドラえもん のび太の恐竜』を思い浮かべる方も多いだろう。声優陣が一新した際にも『ドラえもん のび太の恐竜2006』としてリメイクされるなど、数多く存在するドラえもん映画の中でも象徴的なタイトルだ。今作は過去作のリメイクではなくオリジナル作品だが、“新恐竜”とすることで未知の恐竜であるキューとミューを表すとともに、過去のドラえもんの要素を受け継ぎながらも、新たなるドラえもん像を構築していこうという心意気が伝わってくる。

　50周年記念ということもあり、その並々ならぬ覚悟と気概を持って制作してきたのは間違いないだろう。そしてその試みは、多くの面で成功したといえる。特に『ドラえもん』シリーズは過去5年で見ても、どの作品も甲乙付け難いほどの高く安定した作品を多く生み出している他、中国をはじめとした海外でも人気を拡大し、世界的なキャラクターになってきている。当面はアニメ映画50作目の金字塔を目指し、今後も過去作の良きところを踏襲しながらも、その時代ごとの子どもたちに寄り添い続けるドラえもん像を築き上げていってほしい。

■井中カエル
ブロガー・ライター。映画・アニメを中心に論じるブログ「物語る亀」を運営中。
@monogatarukame

■公開情報
『映画ドラえもん のび太の新恐竜』
全国公開中
原作：藤子・F・不二雄
監督：今井一暁
脚本：川村元気
キャスト：水田わさび、大原めぐみ、かかずゆみ、木村昴、関智一、木村拓哉、渡辺直美
主題歌：Mr.Children
配給：東宝
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