2021年1月クールのドラマが続々と最終回を迎えている。恋愛ものが概ね好調な傾向にある昨今、あわせて話題に登るようになったのが、“2番手キャラ”の存在だろう。

　恋愛ドラマの多くは、ヒロインが恋する相手と両思いになる様子が描かれる。そしてそこに現れる恋敵。ヒロインの恋が思うように進まない時にはそっと手を差し伸べ、仕事で落ち込めば慰めに来てくれる。時にヒーロー以上にヒロインに尽くす存在であることから、彼らたちの恋が成就しないことに視聴者は歯がゆい思いをすることもあるだろう。

　“2番手キャラ”が異常に盛り上がりを見せた1月期クールのドラマ出演陣の中から、特に存在感を示した登場人物について言及したい。ノミネートは以下の通り。

中沢涼太（間宮祥太朗）

『オー！マイ・ボス！恋は別冊で』（TBS系、以下『ボス恋』）

津山千晴（松下洸平）

『知ってるワイフ』（フジテレビ系）

等々力比呂（笠松将）

『君と世界が終わる日に』（日本テレビ系、以下『きみセカ』）

渉周一（東啓介）

『ウチの娘は、彼氏が出来ない!!』（日本テレビ系、以下『ウチカレ』）

　『ボス恋』の中沢は言わずもがな、あの真っ直ぐな瞳と“ドS先輩”な性格にも関わらず、奈未（上白石萌音）のために夜通しブレスレットを探す健気さや、奈未と同じ部屋に宿泊が決まると「もしお前が俺の彼女だったら、俺はお前が他の男と泊まるのは嫌だ」と伝える紳士ぶりに反響が寄せられていた。いわゆる“ツンデレ”な姿に悶絶した視聴者も多いだろう。中沢を演じた間宮は、前のクールでも『#リモラブ 〜普通の恋は邪道〜』（日本テレビ系、以下『リモラブ』）の五文字順太郎役で、奇しくも2クール連続で2番手キャラを務めることとなったのだ。人の懐にスッと入って気持ちを盗んでいくような間宮の芝居は、同役で大いに真価を発揮した。多くの視聴者が、“ツンデレ”中沢の魅力にハートを盗まれただろう。

　さらに『スカーレット』（NHK総合）、『リモラブ』とマイルドな役が続いた松下が久しぶりにグイグイとくる男らしさを見せたのが『知ってるワイフ』。松下演じる津山は、ヒロインの澪（広瀬アリス）を何度もデートや食事に誘い徐々に距離を縮める。さらに告白して付き合うところにまでこぎつけ、一時は本命へと上り詰めた。しかし澪は、元春（大倉忠義）が忘れられずあえなく敗退。振られる時でさえも、入った喫茶店で澪の好物のいちごのパフェを頼むなど最後まで気遣いを忘れない。まさにミスターパーフェクト。澪を奪われた苦しみで激昂するシーンでは、松下は男の友情と恋人への愛が入り乱れた複雑な感情を拳に乗せてぶつける。

　今クールの中で異色とも言えるのが『きみセカ』での等々力だ。2番手キャラの多くは恋愛ドラマに登場し、恋する相手との間でヒロインの気持ちを揺らがせる存在となる。だが本作はゾンビアクションドラマ。迫り来るゾンビの恐怖と恋愛という二重のドキドキを与えてくれる作品だ。さらに物語もかなり過激で、響（竹内涼真）自らが大切な彼女である来美（中条あやみ）を弓で射抜いたかと思えば、その後、復活した来美が銃を手にする凄まじさ。そして、この2人の間に位置する人物こそが等々力なのだ。かつての響と来美の同級生でもあり、2人がすれ違っているときに、来美を側で守ろうとしてきた等々力こそ、2番手キャラとして重要な“気付いたら側にいた”キャラクターでもある。だが、まずは過酷な世界でどうか生きながらえてほしい。

　そして、特に個性が際立ったのが『ウチカレ』の渉だろう。元々は空（浜辺美波）の本命の相手であり、空が好きだと“思い込んでいた”相手である。しかし物語が進むにつれ、空の本当の心は光の元に。例えそれがはっきりした恋でなくとも、空にとっての“大切な相手”はいつの間にか渉ではなくなってしまった。目を引くほど高身長な渉が、一生懸命小さなスワンボートに入って漕ぐシーンや、空が悩んでいる時にはそっとサポートする姿勢など、2番手キャラとしては王道の優しさを持つ渉。しかし一方で、初恋の相手が忘れられず、最初は空とも恋を始める気がなかったなどピュアすぎるゆえのエピソードや、偶然空の本当の父親と会ったことで空のプライベートな悩みをあっさり解決に導くなど、不思議な力を持つキャラクターでもある。

　他にも『おちょやん』（NHK総合）の小暮（若葉竜也）など温かい人間性でヒロインをサポートしようとした素晴らしい2番手キャラが多数存在した。上記の中でも特に筆者が評価したいベストキャラクターは、やはり『知ってるワイフ』の津山である。松下の熱い芝居はもちろん、津山というキャラクターのスマートな誘い方、スマートなアプローチは実に爽やか。さらに余計な強引さもなく、程よい距離感で澪を見守っていた点でも評価できる。そして番外編として『君と世界が終わる日に』の等々力にも賞賛を送りたい。ゾンビと隣り合わせの命懸けの日々の中でヒロインを守るという点においては、誰よりも男気溢れた2番手キャラだったと言えるだろう。さて、読者の方にとってのベスト2番手は誰だろうか？　魅力的な2番手キャラが活躍した1月クールを振り返って考えてみてほしい。

　終焉を迎えた恋もあれば、まだまだ未来はわからないという恋もある1月クールドラマ。主人公ではない彼らたちが、真摯かつ誠意を持ってヒロインを想うその姿勢に、心からの称賛を送りたい。

■Nana Numoto
日本大学芸術学部映画学科卒。映画・ファッション系ライター。映像の美術等も手がける。批評同人誌『ヱクリヲ』などに寄稿。Twitter

■配信情報
『オー！マイ・ボス！恋は別冊で』
Tver、Paraviにて配信中
出演：上白石萌音、菜々緒、玉森裕太、間宮祥太朗、久保田紗友、亜生（ミキ）、秋山ゆずき、太田夢莉、高橋メアリージュン、なだぎ武、高橋ひとみ、倉科カナ、ユースケ・サンタマリア
脚本：田辺茂範
演出：田中健太、石井康晴、山本剛義
プロデューサー：松本明子
編成：宮崎真佐子
製作：TBSスパークル、TBS
(c)TBS

『知ってるワイフ』
Tver、FODにて配信中　
出演：大倉忠義、広瀬アリス、松下洸平、川栄李奈、森田甘路、末澤誠也（Aぇ！group／ジャニーズJr.）、佐野ひなこ、安藤ニコ、マギー、猫背椿、おかやまはじめ、瀧本美織、生瀬勝久、片平なぎさ、
脚本：橋部敦子
編成企画：狩野雄太
プロデュース：貸川聡子
演出：土方政人、山内大典、木村真人
音楽：河野伸
制作：フジテレビ
制作著作：共同テレビ
(c)フジテレビ