映画『ブレイブ -群青戦記-』の主題歌を収めたUVERworldのニューシングル『HOURGLASS』、JUJU、幾田りら、秦 基博をフィーチャーした楽曲を含むフジファブリックのニューアルバム『I Love You』などをピックアップ。変化と進化を続ける日本のロックサウンドの現在をたっぷりと味わってほしい。

　結成20周年記念日の2020年6月6日、デビュー15周年記念日の7月6日に配信ライブを行うなど、コロナ禍で迎えたアニバーサリーイヤーを駆け抜けたUVERworldから、2021年第1弾シングル『HOURGLASS』が届けられた。タイトル曲「HOURGLASS」（映画『ブレイブ-群青戦記-』主題歌）は、雄叫びのようなコーラスから始まるミディアムチューン。現行のオルタナR＆Bにもつながるドープなトラック、そして、アコギ、生のベースの響きを活かしたアンサンブルを融合させたサウンドは、2020年代におけるロックバンドの在り方を端的に提示。自由度を増したボーカルライン、〈どんなに不自由だとしても／心だけは自由で在るべきだろう？〉というフレーズも刺激的だ。さらに10代の恋愛をテーマにしたリリック、最新鋭のヒップホップを取り入れたサウンドが一つになった「Teenage Love」を収録。サウンドメイク、ソングライティングの両面で、このバンドは今も果敢なトライを続けている。

　Sadisticsを想起させるファンキーなインスト「LOVE YOU」で幕を開けるフジファブリックの新作『I Love You』は、制作のすべてをメンバーだけで担った前作『F』から一転、多彩なゲストボーカル、プロデューサーを迎えた作品となった。「赤い果実 feat.JUJU」はAOR系のサウンドのなかで〈揺るぎない仕合わせを〉信じていた恋人たちの感情を描いたミディアムチューン。ネオソウルを経由したグルーヴと〈あなたへの愛を怠ったりなんてしない〉というフレーズが響き合う「たりないすくない feat.幾田りら」、恋人と別れた“僕”の日常と狂おしいまでの後悔を歌い上げた「あなたの知らない僕がいる feat.秦 基博」（トオミヨウの弦アレンジも最高！）も、明らかに新機軸だ。アルバムの最後を飾る「光あれ」は小林武史との共同アレンジ。しなやかなストリングスとソウルフルなアンサンブルとともに“素敵な日々は続いていく”という祈りを放つ2021年のシティポップだ。

　2022年に結成25周年を迎える10-FEETは、20thシングル『アオ』で、どんなことがあっても前進する姿勢を改めて示している。表題曲は、ドラマ 24『バイプレイヤーズ～名脇役の森の100日間～』（テレビ東京系）オープニングテーマに起用された、泥臭くて真っ直ぐなロックチューン。直線的なエイトビート、たっぷりと歪みを効かせたギターとともに放たれるのは、世知辛い社会を生きてきた人間が求める〈二回目の純粋さ〉。酸いも甘いもかみ分けたバンドだけが持ち得る、強い説得力がここにある。カップリングには、ドライブ感たっぷりのバンドサウンドのなかで孤独を抱えたまま、まだ見ぬ未来へと進もうとする意思を描いた「朝霧を抜けて」、攻撃的なベースライン、ヘビィなギターリフが炸裂する「タンバリン」を収録。一貫したスタイルと瑞々しい感情がぶつかり合う本作は、現在の10-FEETの状態の良さを証明していると思う。

　15周年アニバーサリーイヤーを“延長”し、記念碑的な活動を継続しているGRANRODEO。新作ミニアルバム『僕たちの群像』は、“オリジナルのショートムービー「ロストマインズ」をもとに新曲を書き下ろす”というスタイルで制作された作品だ。“事故で亡くなった友達がこの世界でやり残したことを探す”という高校生たちの姿を描いた映像にインスパイアされた楽曲は、過去の思い出を胸に、未来へと突き進む決意をテーマにしたロックナンバー「未来線を上って」、軽快なサウンドと思春期の初々しい恋愛感情が一つになったポップチューン「オレンジピール」、失って初めて体感した“君”への思いをエモーショナルに歌い上げた「その愛と死を」など5曲。切なさと瑞々しさが刻まれた映像作品とのコラボレ―ションによって、彼らの音楽世界は確実に広がったようだ。

■森朋之
音楽ライター。J-POPを中心に幅広いジャンルでインタビュー、執筆を行っている。主な寄稿先に『Real Sound』『音楽ナタリー』『オリコン』『Mikiki』など。