第1話から再放送中のNHKの連続テレビ小説『エール』。8月10日からは、第8週『紺碧の空』第37回から第9週『東京恋物語』第42回までが放送される。

　早稲田大学の応援部の団員たちから、野球で慶応義塾大学に勝つための新しい応援歌の作曲をしてほしいという依頼を引き受けた裕一（窪田正孝）。なかなか曲が作れず苛立つ裕一に、音（二階堂ふみ）は書き置きを残して豊橋に帰ってしまう。

田中がライバル視する慶應大学の応援部団長・御園生新之助（橋本淳）

　応援歌作りのきっかけは早慶戦。慶応義塾大学に勝つために、団長・田中隆（三浦貴大）は裕一に作曲を依頼したのだ。そんな田中のライバルが慶応義塾大学応援部団長・御園生新之助（橋本淳）だ。

　橋本はテレビドラマ『WATER BOYS2』（フジテレビ系）でデビューし、特撮ドラマ『魔法戦隊マジレンジャー』（テレビ朝日系）では主演を務めた。NHKの連続テレビ小説への出演は『ちりとてちん』以来、2回目となる。映画やドラマのみならず、数多くの舞台に出演。舞台ではさまざまな演出家の作品に出演し、キャリアを積んでいる。

　そんな橋本は、田中とは対照的な応援団長を好演。御園生は登場するなり、田中を見て鼻で笑う。その演技だけで因縁の相手だと伝わってくる。橋本は、台詞の端々から感じられる御園生の意地の悪さを丁寧だがどこか上から目線な話し口で表現する。ブラックコーヒーの注文を笑う早稲田大学応援部には「本場はブラックですよ。そんなことも知らない。だから負ける……いや、負け続けるんですよ」と、わざわざ「負ける」を「負け続ける」に言い直すことで、早稲田11連敗の傷をえぐる。「早稲田と違い、勝つために戦略を練っているのだ」と語った後は、田中になめるような視線を浴びせ、「あなたでできますか？　大声だけがとりえのあなたに」と静かに牙を剥く。去り際、田中の肩に手を置き「戦いを楽しみにしている」と声をかけた時も、その目つきは決して対等ではなかった。

　SNS上では、慶應大学生のイメージに複雑な思いを抱く視聴者の声もあったが、それだけ橋本の演技がインパクト抜群だったということだろう。

応援団に監禁される!?　早稲田大学の事務局長演じる徳井優

　応援歌づくりが難航する原因は、曲を作れずに苦しむ裕一だけではない。応援部にやってきた早稲田大学の事務局長は「曲は我々が選んだ人に作ってもらいます」と発言し、若手の新人作曲家が応援歌を作曲することに難色を示す。

　早稲田大学の事務局長を演じるのは、徳井優。徳井は、1998年に放送された『天うらら』から『ゲゲゲの女房』や『ごちそうさん』など、本作に至るまでコンスタントに朝ドラに出演し続けている。

　本作では、応援団の応援歌に対する思いを「個人の主観など関係ない」とバッサリ切り捨て、応援歌作りの進展に不穏な空気を漂わせる役割を担っている。しかし彼は、裕一が見事『紺碧の空』を書き上げた後、応援団に監禁されてしまう。そのシーンでの、徳井の一貫した演技に注目してほしい。応援団の行動は突飛なため、コミカルに描かれることも多いのだが、徳井は事務局長の学生たちに対して譲歩しない姿勢を決して崩さずに演技していた。事務局長は事務局長なりに早稲田大学のことを考え行動していたことがわかる。

　とはいえ、小山田（志村けん）に対して、情けない声をあげながら頭を下げるシーンは面白い。学生たちと小山田への態度があからさまに違うことで事務局長のキャラクター像が浮き彫りになった。また学生たちに胴上げされる裕一と事務局長に頭を下げられる小山田という重要な対比にも結びついている。

　今週おすすめしたいシーンは、裕一が団長・田中の思いに触れ、大切なことを知るシーン。田中の応援歌への思いは、裕一に音楽で励まされた記憶を思い出させる。運動会でビリだった裕一を励ましたハーモニカの音色。曲作りに大切なことを思い出し、一気に『紺碧の空』を書きあげるシーンは必見だ。

■片山香帆
1991年生まれ。東京都在住のライター兼絵描き。映画含む芸術が死ぬほど好き。大学時代は演劇に明け暮れていた。

■放送情報
連続テレビ小説『エール』
2020年3月30日（月）〜9月26日（土）予定
※6月29日より第1回から再放送中
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00〜11:15
※土曜は1週間を振り返り
出演：窪田正孝、二階堂ふみ、薬師丸ひろ子、菊池桃子、光石研、中村蒼、山崎育三郎、森山直太朗、佐久本宝、松井玲奈、森七菜、柴咲コウ、風間杜夫、唐沢寿明ほか
制作統括：土屋勝裕
プロデューサー：小西千栄子、小林泰子、土居美希
演出：吉田照幸、松園武大ほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/yell/