平井堅の45枚目のシングル『half of me』（11月28日発売）が、絶賛先行配信中だ。表題曲は、現在放送中の木曜劇場『黄昏流星群～人生折り返し、恋をした～』（フジテレビ系／以下、『黄昏流星群』）の主題歌。だが、同曲は『黄昏流星群』のために制作されたわけではない。平井堅のコンセプト・アコースティックライブ『Ken’s Bar』のテーマソング「even if」に登場するカップルの10年後の未来を歌う失恋ソングである。『Ken’s Bar』で2009年7月に初披露されてから、約9年間ライブに訪れるファンのみに届けられてきた「half of me」だが、失恋の心を優しく癒すような歌声と感傷的な歌詞で未発表ながらも長年愛され続けてきた。

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　「even if」が2000年12月にシングルとして発売されてから「half of me」がリリースされる今日まで、平井堅は多くの失恋ソングを世に送り出している。たとえば2004年に大ヒットした「瞳をとじて」。映画『世界の中心で、愛をさけぶ』の主題歌として使用された同曲は、編曲を「half of me」同様に亀田誠治が務めている。テーマは“喪失”。冒頭の〈朝目覚める度に 君の抜け殻が横にいる〉〈苦笑いをやめて 重いカーテンを開けよう〉という歌詞からすでに喪失感が溢れている。失恋した際、朝起きたときに最も空虚感を味わう人は少なくないはず。目覚めた瞬間は、夢の中と現実の境にいるため、君が隣にいない今を一瞬だけ忘れられる。程なくして〈ぬくもりを感じた いつもの背中が冷たい〉ことに気づき、一気に現実に引き戻されることで、その差に打ちのめされるのだ。朝起きてカーテンを開けるという誰しもが日々の生活で行なっている動作と、〈たとえ季節が 僕の心を 置き去りにしても〉〈あの日 見てた星空 願いかけて 二人探した光は〉などといったロマンチックな歌詞のバランスが絶妙で、まさに瞳をとじながら平井堅の歌声を堪能すれば、物語の描写がリアルに浮かぶ。

　ほかにも映画『ゴースト もういちど抱きしめたい』の主題歌「アイシテル」（2010年）や日曜劇場『JIN-仁-』（TBS系）の主題歌「いとしき日々よ」（20011年）、ドラマ『Wの悲劇』（テレビ朝日系）の主題歌「告白」（2012年）など、失恋や叶わぬ恋をテーマにした名曲を生み出し続けてきている。では、なぜ平井堅が歌う切ない恋の歌は、多くのリスナーの心を掴んで離さないのだろうか。その理由の一つに、日常の延長線上にあるドラマチックな歌詞があげられるように思う。

　先述した「half of me」は、平井堅が「生きると言う事は空白の半分を、欠損の半分を探す旅なのかもしれない。そんな思いを書きました」と語っているように、“失われた半分”をテーマに歌詞が綴られている。大好きな彼女と同じ時間を共有し、一緒に生きてきた中で、10年前より彼女を深く愛してしまった僕。彼女と二人で一つの生活を送るのが〈あたりまえ〉となっていた日々だったが、もろく崩れ去ったことで、まるで自分の半分を引きちぎられたように痛い。決して一つにはなれないことを痛感するが、それでも僕は失われた半分を探し続ける、といった内容。

　〈君が置いていった雑誌には コップのシミが出来て〉という生活感溢れるリアルな歌詞と、〈君という空白は埋まらない あの日からずっと〉〈誰もが迷い探し続けてる 壊れやすい永遠を〉という恋愛だけにとどまらず、家族や友達などにも当てはまる大きな愛を表現した情緒的な歌詞が印象的だ。また誰かの前では、〈いつものような　僕でいられるけど〉、実は〈誰にも気づかれずに泣いていた〉という歌詞に、痛いほど共感する人も少なくないはず。〈新しいキスをいくつもして 塗り替えたつもりでも／君という空白は埋まらない〉。この世界には、現在およそ75億人生きているというが、同じ人間は一人といない。君が開けた穴は、ほかの誰かでは決して埋まらないのである。愛する相手にそんな唯一無二さを感じたことはないだろうか。

　誰もが抱く感情や日常を切り取った描写の中にロマンチックなエッセンスを加えることで、多くのリスナーの人生を彩り、それぞれの心の形にピタリとハマっていく。そんな失恋特有の鈍い痛みをストレートかつ抒情的に表現した歌詞と、心の傷に寄り添い、柔らかく包み込むような平井堅の歌声が、美しく切ないメロディに乗ることで、より際立つ。平井堅が歌う失恋ソングは、決して答えが描かれているわけでも、前向きなわけでもない。だが、聴いていると、悲しさや苦しさと共に、不思議と安心感が芽生える。平井堅の歌声が、スーッと身体に染み渡り、息苦しい白黒の日々に光を当ててくれるのだ。

　平井堅は、音楽番組『CDTV』（TBS系）内で、自身が失恋したときに泣きながら聴いた曲ベスト3（1位：ポール・マッカートニー＆ウイングス「My Love」、2位：ギルバート・オサリバン「Nothing Rhymed」、3位：安全地帯「あなたに」）を発表し、「いまだにこの曲を聴くと、うわーって（なる）。やっぱり歌ってすごいですよね。その当時を思い出す」とコメントしていた。「half of me」をはじめ平井堅が歌う切ない恋の歌もまた、恋愛の痛みに寄り添いながら、どっぷりとその辛さに浸らせて、涙を促す。そして、大切な思い出へと変わったその恋を優しく包み込むように、いつまでも保管してくれる楽曲だからこそ、多くのリスナーに愛され続けているのではないだろうか。かつて心を癒してくれた平井堅の歌を再び聴いたとき、あのときの痛みを鮮明に思い出すと共に、どこからか温かい気持ちが湧き出してくるはずだ。（文＝戸塚安友奈）