メダルを目指すのであれば、避けて通れない相手である。U－24アルゼンチン代表。これまで金メダルを2度、銀メダルを2度獲得し、『東京五輪南米予選』を1位突破してきた世界トップクラスの強豪である。今回はオーバーエイジのGKヘレミアス・レデスやパワフルなFWアドルフォ・ガイチなど、フェルナンド・バティスタ監督のもと本気のメンバーが来日した。

横内昭展代行監督は強豪との2連戦に向けて「アルゼンチンに対していいゲームできるようスタッフ・選手一同いい準備をしたい。もう一度このチームでやるべきことを共有したい。まず選手個々が持っているものをすべて吐き出してほしい。そうすることで初めて色んなものが見えて来る」と語り、今回のメンバーについて「各クラブでしっかりポジションを取った選手がほとんど。（2019年11月の）コロンビアの時よりも個々がかなり成長して集まっている」と期待を寄せた。

3バックか4バックか問われると、指揮官はこう答えた。

「このチームは3バックを長くやり、昨年末から4バックをやった。どちらでもできるよう準備している。選手を見てどちらが合っているか考えたい。あんまり3バック、4バックと言うよりも選手がどうか。今クラブで光っている選手を呼んできているので、その特徴を生かせる形でやりたい」

川崎フロンターレで活躍する左ウイング三笘薫と左サイドバック旗手怜央に期待することを質問されると、このように返答した。

「薫には川崎でやっているプレーをそのまま代表でも出してほしい。今回はJリーグとはまた異なる相手と対峙することになる。そういう中で彼がどんなプレーを見せるのか私も楽しみにしている。旗手もクラブで今季、非常にチームへの貢献度が高いプレーをしている。今季は運動量が伸び、もともとアタックキングゾーンでいいもの持っているし、守備もフィジカルも上がってきている。両面できる選手、期待している」

出場機会が少ない欧州組のアタッカー陣・久保建英、三好康児、食野亮太郎の現状をどう見ているのか聞かれると、横内代行監督は次のようにコメントした。

「その3人は所属クラブでは難しい状況に置かれている。プレー時間も少ない。彼らはこれまでの実績もあるし、今どんなコンディションにあるのか見てみたい部分もあり呼んだ。彼らもハングリーな状態で来ている。楽しみにしている。三好も思ったよりもコンディションは悪くなかった」

キャプテンを務めるボランチ中山雄太はチームでまとまる重要性を説いた。

「メンバーに入らないといけないという個人の野心を感じるし、僕自身も持っている。ただその野心が強く過ぎるとひとりでプレーする感覚になってしまう。その野心を同じベクトルに向ける作業をキャプテンとして促していければ。同じベクトルに向けば、組織力としてもより強くなると思うし、その働きかけを僕自身発信してきているし、まだ時間があるので向上させていければなと思っている」

オランダで確固たる地位を築いているセンターバック板倉滉と右サイドバック菅原由勢は金メダルへの強い気持ちを口にした。

「僕たちが目指しているのは金メダル。もちろんアルゼンチンは強くていいチームだと思うが、今後そういう相手を倒していかなくてはならない。短い期間でチームメイトとコミュニケーションを取ってチームをいい状態にして、アルゼンチンを倒せるようにしたい」（板倉）

「このチームが始まった時から金メダルを目指してきた。海外へ行って勉強できることや学べることは学んできたつもり。より一層チームに貢献できるんじゃないかと思っている。同時に金メダルへの思いは今も昔も強いので、金メダルを取るために大事な2試合になる」（菅原）

初めてコンビを組む三笘と久保は次のように抱負を語った。

「僕のスタイル的に周りのサポートがなくても突破できるので、その特徴を生かしたいし、周りの選手の特徴も生かしたい。まだまだ自分は五輪代表の中では下だと思っている。スタートと言うか、今回の招集でどれだけできるか示す場。色んな人からの目も変えていくチャンス」（三笘）

「個人的にと言うよりもチームとしての精度を高める時期に入ってきているので、積極的にコミュニケーションを取りながらチームとしてやりたいサッカーを統一して、完成度を高めることが一番大事。相手が格上とか格下とか関係なく、やるべきことをやっていかないといけない」（久保）

また、ふたりはそれぞれコンビを組むことを楽しみにしていた。三笘が「久保選手が小学生の時にジュニアユース、ジュニアで1試合やって、小さくてうまかった印象がある。一緒にプレーしたことはないですけど、トレーニングもやったのでコミュニケーションは取りやすい。同じ前線、シャドーなので、うまく連係して力になれると思う」と言えば、久保も「三笘選手は交流があったのでコミュニケーションは取りやすい。僕がこんなこと言う立場にないが、Jリーグを見ていてもちょっと抜けている。見ていて楽しい選手。早く一緒にプレーしてみたい」と歓迎した。

国内組の選手たちも自分のアピールとともにチームの勝利を誓う。

「FWなので得点にこだわっていくのが一番のアピールになるかなと思う。タケ（久保）がしっかりボールを持てる選手なので任せつつ、いいところに顔を出して起点になることが自分の仕事。ゴール前に入っていってワンツーとかしっかりやっていきたい」（田川亨介）

「1年ちょっとぶりの活動で、自分のよさを出してアピールしていきたいし、試合なので勝ちにもこだわっていきたい。川崎で1年プレーし、優勝もして自信になった。とくに攻撃のクオリティは上がっていると思う」（旗手怜央）

「CFにデカい選手がいる。強くて速い選手と聞いている。そういった選手を抑えられることが五輪に向けても大事。しっかり止めて、自分たちの流れを作ることが重要になって来る」（渡辺剛）

U－24アルゼンチン代表戦に臨むU－24日本代表メンバーは以下の通り。

【GK】1大迫敬介（広島）、12沖悠哉（鹿島）、23谷晃生（湘南）
【DF】4板倉滉（フローニンゲン / オランダ）、5渡辺剛（F東京）、15町田浩樹（鹿島）、19原輝綺（清水）、20古賀太陽（柏）、22瀬古歩夢（C大阪）、6菅原由勢（AZ / オランダ）、21中野伸哉（鳥栖U－18）
【MF】3中山雄太（ズウォレ / オランダ）、14相馬勇紀（名古屋）、10三好康児（アントワープ / ベルギー）、7三笘薫（川崎F）、2田中駿汰（札幌）、18旗手怜央（川崎F）、17田中碧（川崎F）※、16渡辺皓太（横浜FM）、11久保建英（ヘタフェ / スペイン）
【FW】8林大地（鳥栖）、9食野亮太郎（リオ・アヴェ / ポルトガル）、13田川亨介（F東京）
※田中は3月26日（金）の第1戦のみ出場停止。

【GK】1ヘレミアス・レデスマ（カディスCF / スペイン）、12ホアキン・ブラスケス（CAタジェレス）
【DF】4エルナン・デラフエンテ（ベレス・サルスフィエルド）、3ミルトン・バレンスエラ（コロンバス・クルーSC / アメリカ）、6ナサレノ・コロンボ（エストゥディアンテス）、2ネウエン・ペレス（グラナダCF / スペイン）、15ブルーノ・アミオネ（べローナ / イタリア）、14トマス・レカンダ（リバープレート）
【MF】8サンティアゴ・コロンバット（クラブ・レオン / メキシコ）、5サンティアゴ・アスカシバル（ヘルタ・ベルリン / ドイツ）、7フェルナンド・バレンスエラ（ファマリカン / ポルトガル）、10マティアス・バルガス（エスパニョール / スペイン）、16ケビン・マク・アリステル（アルヘンティノス・ジュニアーズ）、17ルーカス・ゴンザレス（インデペンディエンテ）、13アレッサンドロ・ベルナベイ（ラヌース）、20サンティアゴ・エッセ（ウラカン）
【FW】18フアン・ブルネッタ（パルマ / イタリア）、9アドルフォ・ガイチ（ベネべント・カルチョ / イタリア）、21エンソ・カブレラ（ニューエルス・オールド・ボーイズ）、11ベンハミン・ロレイセル（リバープレート）、19アグスティン・ウルシ（CAバンフィエルド）

『SAISON CARD CUP 2021』U－24日本代表×U－24アルゼンチン代表は本日3月26日(金)・東京スタジアム、そして29日(月)・北九州スタジアムにて開催。東京開催のチケットは発売中、北九州開催分は予定枚数終了。試合の模様は26日(金)はTBS系列、29日(月)はBS朝日にて生中継。

取材・文：碧山緒里摩（ぴあ）

SAISON CARD CUP 2021』U-24日本代表×U-24アルゼンチン代表のチケット情報
https://t.pia.jp/pia/event/event.do?eventBundleCd=b2170052

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