never young beach（以下、ネバヤン）初の映画主題歌書き下ろしであり、2020年最初のリリース楽曲でもある「やさしいままで」。すでに1月17日に配信シングルとしてリリースされているが、映画『ロマンスドール』が1月24日に全国公開され、楽曲そのものや現在のネバヤンの音楽性、さらには初めてネバヤンの音楽に出会う人もいるタイミングということもあり、高い注目を集めそうだ。

　徹底してオリジナルなサウンドプロダクションにこだわり抜いた前作のアルバム『STORY』（2019年5月）は、ピアノやエレピ、女声コーラスなど、メンバー4人以外の楽器を加えた意欲作であると同時に、ボーカルやギターのリバーブを排し、低音を支えるベースやバスドラの圧も極力抑え、シンバルもほとんど使わず、ハイハットの繊細な刻みも、ごく抑えた音質が印象的であった。安部勇磨（Vo/Gt）が、「70年代に置ける細野晴臣ソロ3作品の音像が時代を超えてなお説得力を持って響くのはなぜか？」を追求した結果でもある。あるいは、バンド全体で共有していた、例えば坂本慎太郎による必要最低限の音とリフレインが生み出す興奮や、Vulfpeckが奏でるミニマルファンクの現代性とリンクしたその実体は、音数を削ぎ落とした作品が主流になりつつある中でもアグレッシブなほど、必要な音しか鳴っていないし、体感としてはサイケデリックにさえ感じられた。

　また同時に、歌詞もフラットな視線の中でほんの少し現実に抗ったり、受け入れたりしながら自分自身でいることを言語化していたように思う。リリース当時のインタビューで安部は「ポジティヴもネガティヴがあるからだし、ネガティヴもポジティヴがあるからなんで。最近、ポジティヴだけが全てだったり、自分のことを悪く言って笑いをとったりとか、どちらもちょっと極端すぎるかなと思って～もうちょっとフラットな感じでポジティヴな面も寂しい面もあるよ、っていうことは歌いたい」（Qetic インタビュー）と話していた。

　そんな意識で制作された『STORY』の次なるフェーズとして発表されたこの「やさしいままで」を聴くと、『ロマンスドール』への書き下ろしというお題ありきのオファーのタイミングがあまりにも今のネバヤンにハマっていることに気づく。3年近く前にネバヤンを知ったという原作者／脚本・監督のタナダユキが彼らに主題歌を依頼したことも慧眼であるが、今のネバヤンだからこそ、決してほのぼのとはしていない、少し風変わりなラブストーリーどころか、なかなか苛烈な夫婦の関係を表現したこの映画のおしまいに、余白たっぷりな楽曲を作ることができたのではないかと思う。

　ミニマルで残響がなく、異次元的な感覚すらもたらした『STORY』から続けて聴くと、空間が少し広くて現実的な印象の楽曲。柔らかいエレピと控えめなアコギが春先の霧雨のように、慌ただしい気持ちをなだめ、埃を落としてくれるような感覚に陥る。その中でもアコギのフレットを移動する音がそのまま生かされていて、ボリュームとしてはボーカルの次ぐらいに存在感がある。そのことが小さな部屋で演奏を聴いている感覚を呼び起こすと共に、耳に残る引っ掛かりを残すのだ。同曲のマスタリングエンジニアである小鐵 徹は、もはや阿吽の呼吸で今のネバヤンを最終的な聴感に定着させるキーマンだ。

　「やさしいままで」というタイトル自体、余白の美しさを象徴している。前後にどんな言葉をつけるかは、この映画に紐付けても、無関係でも成り立つが、歌詞を踏襲するとそれは“記憶”のことを指しているのだろう。それこそポジティヴもネガティヴがあるからこそだし、人間が修羅と化すのは純粋さや情熱の裏返しだったりする。穏やかな音像とボーカルだからこそ、聴き手それぞれが、思い出すと少し苦しくなるような大切な人との対峙や、他人にとっては些細な、でも自分にとっては美しいといった瞬間がじっくりと、しかしはっきりと思い起こされるかのようだ。

　楽曲は時間にすれば3分半の短い時間だが、例えば仕事の手を少し休める時、車のエンジンを切る瞬間、雑踏から少し離れる時……存外の強さで心を揺さぶるはずだ。同時にそれはネバヤンが獲得した現代における普遍性が広がる新たなフェーズでもある。

■石角友香
フリーの音楽ライター、編集者。ぴあ関西版・音楽担当を経てフリーに。現在は「Qetic」「SPiCE」「Skream!」「PMC」などで執筆。音楽以外にカルチャー系やライフスタイル系の取材・執筆も行う。

■配信情報
never young beach
配信シングル「やさしいままで」
2020年1月17日（金）リリース
1. やさしいままで *映画「ロマンスドール」主題歌
2. ららら *映画「ロマンスドール」劇中歌
3. やさしいままで(Instrumental)

■公開情報
映画『ロマンスドール』
2020年1月24日（金）全国ロードショー
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(C)2019「ロマンスドール」製作委員会
配給：KADOKAWA

never young beach オフィシャルサイト