【ライブレポート】即ソールドアウトとなった『“A GREAT FOOL” BIRTHDAY LIVE』で見せたNovel Coreの未来

昨年12月15日(水) にリリースしたメジャー1stアルバム『A GREAT FOOL』が大注目を集める次世代ラッパーNovel Core（ノベル コア）。彼がはじめの一歩に選んだステージが川崎CLUB CITTA’だった。チケットは即ソールドアウトとなった貴重な『“A GREAT FOOL” BIRTHDAY LIVE』で彼がどうしても伝えたかったこととは――？

15歳でCore-Boyというアーティストネームで活動を開始し、『BAZOOKA!!!高校生RAP選手権』に最年少で出場、初出場ながら準優勝という結果を残し、さらには半年後の8月の12回大会では優勝を勝ち取るなど早くからその才能が注目されていた。しかし、順風満帆というわけにはいかず、かなりの苦難を味わうことに……。転機は2020年9月だった。SKY-HIが立ち上げたマネジメント / レーベル“BMSG”に第一弾アーティストとして移籍したことだった。仲間も増え、彼がOUTERと呼ぶファンも着実に増えている今ここでしか鳴らせない“エピソード0”を観た。

開場時間の40分ほど前に今回ライブの行われる川崎CLUB CITTA’の前を通ると、もう開場待ちの長い列ができていた。まだ陽が差している頃合いとはいえ真冬である。この日をどれだけ心待ちにしていた人が多いのか、その気合と共にすでにライブの成功を予感させるに十分な光景だった。と言う筆者もかなり早めに到着しているわけで、はっきり言って仕事を抜きにしても楽しみにしていたライブだ。

その理由はもちろん、Novel CoreがBMSGとavexが共同設立した音楽レーベルB-MEからリリースしたメジャー1stアルバム『A GREAT FOOL』が何せ強力な作品だったからだ。そしてインタビューをして実際に彼から感じる想いの熱量に共感したからだった。ラップを武器にジャンルといったカテゴリーを軽々超えて、きっと我々の想像もつかない場所へ行き着くだろうNovel Coreという若いアーティストの産声ともいえる今回のライブを、どうしても観ないわけにはいかないのだと、勝手な使命感のようなものを抱いて乗り込んだ、というわけだ。

――とか言っている間に開演までの定刻が迫る。
暗転と同時に「A GREAT FOOL」のイントロが流れ、Novel Coreのシルエットが照射される。この時点でオーディエンスは総立ち。ただし、感染症対策の観点から声は出さず、ハンドクラップと身振りで本日の主役を迎える。1MC＋1DJ（KOTA）スタイルで心の歓声を一身に受けながら、「お待たせ！」の一言からライブがスタート。後ろに背負ったLEDの映像はまだ控えめながら、サビでは4本の火柱が立つ特効でLIVEを彩る。

「DOG -freestyle-」のドープでアグレッシブなビート、「WAGAMAMA MONDAIJI」のロックテイストなサウンドと、曲ごとにイメージをさっと塗り替えるようにカラフルなステージが展開されていく。最もシンプルなスタイルでありながら、オーディエンスを様々なストーリーへ誘うことのできる度胸と構成力、そして何より10代の頃より鍛え抜かれたステージングはもっと大きなステージ――それこそアリーナクラスでのライブが想像できるほどの完成度だが、まずはこの川崎CLUB CITTA’のステージから始めなければならなかった。その想いはライブ終盤のMCで明らかになる。

序盤のMCでは、ここに立つまでの想いが語られ、すかさず「WIN」のイントロがかぶる。MCを裏付けるようなリリックをビートに乗せて放っていく。2ヴァース目からはこの人が登場。アルバムの同曲でもフィーチャリングで参加したAK-69だ。お互いのラップに拍車がかかり、もし声を出せてたらオーディエンスは発狂状態なんじゃないの？　と思えるほどの熱いステージ。AK-69が去り際に放った言葉がまたカッコ良すぎた。
「才能あふれるNovel Coreのリリースパーティーに参加できて感謝してます。この次世代のスターにみんな賭けてんだろ？」
そうだ。確かにここにいる人たちはみんな彼との未来にベットした仲間だ。

夢を現実にする歌を歌いに

そして、「PANIC!」「SOBER ROCK」ではもちろんこの人、BMSGのCEOにしてラッパー、プロデューサーとして活躍するSKY-HIが登場。バトルではなく共闘して目の前の敵に立ち向かうかのように、ステージをふたりで動き回りながらラップを繰り出していく。
「夢を現実にする歌を歌いに来たぜ！」
「SOBER ROCK」の曲間でSKY-HIが放った言葉だ。リリックがドラマではなく実際に動き出して実現していくような、これは錯覚ではなくそのまま現実なのだ。マネジメント / レーベルの主催者と所属アーティストという関係値、お互いの才能を認め合うラッパー同士という関係値、ふたりにしか出せないポジティブなエナジーが会場を包んでいった。

と、ここでLEDにNovel Coreが映し出される。カメラの前からオーディエンスに語りかける彼は、この日から4日前の彼。つまり、21歳のバースデー当日のNovel Coreだ。これまでのライブの流れに沿ってオーディエンスに質問をし、それにオーディエンスが拍手で応えるというやり取りが続く中、突然携帯に着信が。

「はい、もしもし。あ、日高社長」

着信はSKY-HIからで、彼からのバースデーメッセージを受け取っているようだ。
「（Novel Coreのバースデーライブを）祝いに来てくれる側でもあるんだけど、祝われる側でもあるゲストって誰ですか？」とNovel Coreが電話越しに聞いたところで画面にノイズが走り、一際ドープなイントロと共にステージに登場したのは、1月18日(火) リリースの楽曲「118」を共作したSOTA from BE:FIRST、edhiii boiのふたり。もちろん披露するのはこの日が初となる「118」。BMSGが誇るラッパー3人衆揃い踏みで三者三様それぞれのスキルを存分に発揮し合うステージを披露。「祝う側にして祝われる側」という言葉の意味も合点がいく。タイトルの「118」というのは、3人の誕生日からきているからだ。さらに、Novel CoreとSOTAは同年同月同日生まれという巡り合わせに由来する。そしてこの企画を仕掛けた張本人、SKY-HIが乱入してすぐに捌けるという、サプライズもあった。

「まだ足りないんじゃない？」とフロアを煽りつつ、タオルの準備を促せば、もうこの曲しかないだろう。ソウルポップ風の「LOVE SONG」だ。ゲストはもちろんSG。フロアには思い思いに振り回すタオルの花が咲く。

怒涛のゲストゾーンを終え、一息つくかと思いきや、4つのサプライズがあるとここで発表。まず1つ目は、この『“A GREAT FOOL” BIRTHDAY LIVE』が後日配信になるということ。2つ目は、ファンクラブ設立が決定！　3つ目は、6都市を回る全国ツアーの開催が決定！　そして4つ目が、初のワンマンライブが6月3日(金) ＠KT Zepp Yokohamaで開催決定！

「え、今やってるこれが1stライブなんじゃないのと思っている方いらっしゃいますよね？　なぜ今日のライブを“BIRTHDAY LIVE”と名付けたか。これは“エピソード0”なんです。だからみんなで“エピソード1”を一緒に作りたい」

さらに6月の初ワンマンはバンド体制でのライブになるということもアナウンスされた。
そしてここで、どうして今日のライブを川崎 CLUB CITTA’で行ったかという理由を明かした。
「2020年の4月、俺がまだBMSGに入る前にインディーズで自分で作ったアルバムを1枚出したんですよ。ようやくそこからツアーをやって全国のファンに会いに行けると思って準備していたら、7日後に1回目の緊急事態宣言が出て、全部吹っ飛んだんですよね。40、50本くらいのライブが。で、その年の9月にここで無観客ライブをやったんですよ。その無観客ライブをやった時に、必ず大きくなって、このステージにお客さんを入れて一歩目をここから始めるぞってCLUB CITTA’のスタッフさんたちに宣言してたんです。だから今日、いろいろ懸念することも多い中、勇気を振り絞って来てくれたみんなのおかげで僕の夢がひとつ叶いました。本当にありがとう」

約2年分の想いを込めて歌ったのは、「Show You LOVE」。コロナというものが何なのかさえよくわかっていなかった2020年6月にリリースしたシングル曲だ。《大切な人に　愛を伝えそびれないように》という言葉が沁みる。コロナというきっかけを完全に超えて、普遍的なポップスとしての強さを備えた楽曲に成長した。

ラスト2曲は、「PERIOD.」と「THANKS,ALL MY TEARS」。あえてアルバムのラストと同じ終わり方をチョイスしたのは、当たり前のようで当たり前ではない、Novel Coreの歩いてきた道筋をそのまま表しているようにも思えた。「THANKS,ALL MY TEARS」に入る前のMCで力強く宣言した。

「今日みたいな日を待ってました、ずっと。今までのいろんな苦難も、こんな景色を見るためにあったんだと思ったら味わってきてよかったと思いました。ありがとう。これから先、俺はどんどん大きくなっていきます、必ず。今日ここでBIRTHDAY LIVEを共にしたみんなを連れて、もっともっともっともっと大きなステージに行きます。日本武道館も必ずやります。15歳の頃の、死にたがっていた、こんな人生なんか投げ出しちまおうと思っていた俺が、報われるようなエンディングストーリーをみんなと一緒に作っていきたいです」

ライブ終了後にLEDに映し出されたエンドロールの最後にはこんな言葉があった。
＜THANKS,ALL MY TEAM,I LOVE YOU ALL!＞
ずっと先の終わりまでノーカットでしっかり見届けたいと思わせる“エピソード0”だった。

Text：谷岡正浩 / Photo：ハタサトシ

＜公演情報＞
Novel Core『“A GREAT FOOL” BIRTHDAY LIVE』

1月22日(土) 川崎CLUB CITTA'

＜ライブ情報＞
Novel Core ワンマンライブ

6月3日(金) KT Zepp Yokohama

Novel Core 全国ツアー

札幌・仙台・金沢・名古屋・大阪・福岡で開催予定

＜リリース情報＞
Novel Core メジャー1stアルバム『A GREAT FOOL』

Now On Sale

●CD：3,300円（税込）
●CD＋DVD：5,500円（税込）

【収録内容】
01. intro
02. A GREAT FOOL（Prod. Takuya Yamanaka from THE ORAL CIGARETTES）
03. DOG -freestyle-（Prod. Yosi）
04. PANIC! feat. SKY-HI（Prod. Matt Cab & MATZ）
05. WIN feat. AK-69（Prod. Yosi）
06. WAGAMAMA MONDAIJI（Prod. KM）
07. LOVE SONG feat. SG（Prod. Yackle）
08. 2021（Skit）
09. PERIOD.（Prod. Yackle）
10. THANKS, ALL MY TEARS（Prod. UTA）

配信リンク：
https://novelcore.lnk.to/AGREATFOOL

プロフィール

Novel Core

15歳でラップを始め、ストリートパフォーマンスやMC BATTLEでその頭角を現す。
『BAZOOKA!!! 第12回高校生RAP選手権』にて歴代最年少で優勝を勝ち取り、その後、本格的にアーティスト活動を開始。現在はSKY-HI主宰のマネジメント / レーベル "BMSG" に第一弾アーティストとして所属。メジャー1stアルバム『A GREAT FOOL』が各チャートで日本1位を獲得するなど、その存在感を確かなものにする一方で、トップメゾンのモデルに起用されるなど、ファッション業界からも注目を集める新鋭アーティスト。

関連リンク

公式サイト：
https://novelcore.jp/

Twitter：
https://twitter.com/iamnovelcore

Instagram：
https://www.instagram.com/iamnovelcore/