ネーションズCS・アイルランド戦へ、ラグビー日本代表HO原田衛「世界3位に勝てるチャンスは本当にある」

イタリア戦で得た自信を次にぶつける。ラグビー日本代表が7月8日、オンライン会見を実施した。『ネーションズチャンピオンシップ2026』アイルランド戦に向けてリーダー陣のひとりであるHO原田衛とFLとWTBの二刀流で準備するティエナン・コストリーが意気込みを語った。

原田「イタリア戦よりも成長して、もっといい練習をしようとリーダー陣で話し合って、この1週間準備してきた。僕らが掲げている『ゴールド30』、30秒間にどれだけいいプレーができるかという指標があるので、そういう『ゴールド30』をアイルランドより多くして勝ちたい。すごくいいアタックしてくるチームなので、ひとり目のタックルが一番重要になると思う」

コストリー「今週すごく大事になってくるのはフィジカルバトルのところ、タックルのぶつかり合い、コリジョンのところ。チームとしてそこを勝っていけば、私は残り20分だろうが30分だろうが、一人ひとりのエナジーを上げるために声を出したり、ちょっとケツを叩いたり、そういう役割をしたい。先週末みたいにタックルでラインスピードを上げて、アタックでボールを探してできるだけボールキャリーなどポジティブなアクションをして、みんなを支えていい終わり方にしたい」

ふたりは昨年、一昨年とは異なるチームの成長を感じ取っていた。
原田「すごいチームの雰囲気も良くなっている。1年目、2年目に比べたら、お互いのことも知ることができたと思うので、すごい雰囲気が良くて、そのおかげと言うか、勝てるだろうという雰囲気がある」

コストリー「周りのコネクションのところ、普段は相手としてプレーしている選手が代表合宿してから試合をして、2年目、3年目と一緒にプレーする時間が増えれば増えるほど、お互いのコネクションが良くなると思う。本当に今年から急成長できるチャンスだと思っている」

ディフェンスを担当するギャリー・ゴールドACの指導法を問われた原田はこのように返答した。
「情熱と言うかチーム愛。どれだけチームのために身体を張れるかというのが、ディフェンスの醍醐味だと思うので。システムもそうだが、どれだけ情熱を持ってディフェンスに臨めるかをギャリーはレビューしてくれる。練習中もすごいいいタックルがあったら褒めて、選手に寄り添うし、怒る時はあり得ないぐらい怒っている時もあるので、すごい情熱を感じます」

FLとWTBのふたつの役割を準備する難しさを聞かれたコストリーはこう答えた。
「まず一番大事な役割はバックローの選手としてカバーすること。先週やったFW6:BK2というベンチのスプリットではWTBなどいろんなポジションをカバーしないといけないので、意識しながら1週間の準備をしてきた。今日もWTBで練習してきた。
バックローとしても結構エッジでアタックすることが多いので、アタックはできる自信を持っている。ディフェンスでのバックフィールドのカバーを一番難しく感じているが、システムの中で動いていれば、問題ないと思う。あとセットピースのファーストフェイズのディフェンス。広いスペースでディフェンスすることが、難しいと感じている。相手にスペースと時間があって好きなことができるので、練習や実際やってみて勉強になっている」

ホームゲームながら、日本からオーストラリアの長距離移動を強いられたが、ふたりはアイルランド戦でも勝利だけを見据える。
原田「イタリアに勝ったことでチームもすごくいい雰囲気。今週は移動もあったが、2日間すごくいい練習ができたので、世界3位に勝てるチャンスは本当にあると思う。あと2日間、どれだけ僕たちが準備してできるか」

コストリー「ただの試合のための練習ではなく、本当に試合を勝つための練習ができている。エディー(・ジョーンズHC)さんがミーティングで言っているし、リーダーたちがしっかり繰り返しやっている。そのメッセージが何回も聞こえている。ただ試合するのではなく、本当に勝ちにいくというマインドセットが本当に強くなってきている」

果たして、日本が『ラグビーワールドカップ2019』以来となる勝利を手にするのか、それとも、アイルランドが日本戦4連勝を飾るのか。『ネーションズチャンピオンシップ2026』ラウンド2・日本×アイルランドは7月11日(土)・マクドナルドジョーンズ・スタジアム(ニューカッスル)にてキックオフ。ラウンド3・日本×フランスは18日(土)・国立競技場にて開催。アイルランド戦の模様はWOWOWプライム、J SPORTS 1にて生中継。フランス戦のチケットは発売中。

ネーションズチャンピオンシップ2026　日本代表×フランス代表のチケット情報
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リポビタンDチャレンジカップ2026のチケット情報
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